En Nochebuena, Marie Stahlbaum espera, acurrucada en la oscuridad con su hermano Fritz, la llegada del Niño Jesús. Cuando sus padres abren la puerta del salón, se encuentran ante una imagen maravillosa: un árbol de Navidad iluminado por cientos de velitas y cargado de los juguetes y golosinas más estupendos que se pueda imaginar. El Padrino Drosselmeier ha construido un fabuloso castillo por el que pasean y danzan elegantes damas y caballeros. Fritz ha recibido un astuto zorro rojo y un batallón de húsares con espadas y caballos de plata. Pero Marie se enamora del último y aparentemente insignificante regalo escondido bajo el árbol: el Cascanueces.

Lectores de todas las edades podrán disfrutar de este libro, donde al texto complejo, brillante, imaginativo de E. T A. Hoffmann se suman los dibujos de Roberto Innocenti, un ilustrador genial. El encanto y la magia de la Navidad han sido plasmados de modo magnífico. Un interesante plus experiencial es leer el libro con la música de fondo creada en 1892 por Tchaikovsky para el ballet que lleva el mismo nombre.

SOBRE LOS AUTORES

Roberto Innocenti nace en 1940 en Bagno a Ripoli (Florencia). Comenzó su trayectoria artística a los 18 años, cuando se fue a trabajar a un estudio de animación como diseñador. Autodidacta, sus ocupaciones han sido variadas: vendedor en una galería de arte, grafista publicitario y cartelista. Actualmente se dedica a la ilustración. Colabora con un gran número de editoriales internacionales. Ha ilustrado: Rosa Blanca, que rescata el espíritu solidario y pacifista de Sophie Scholl, integrante de un grupo de jóvenes alemanes llamado La rosa blanca que luchaba pacíficamente contra el régimen nazi; La Historia de Erika, otro relato que continúa la huella temática del anterior título, Cenicienta, en una versión ambientada en los años '20, plena belle epoque; La Canción de Navidad, el clásico de Dickens, donde Innocenti retrata magistralmente la vida londinense del siglo XIX, con gran detalle y realismo; Las aventuras de Pinocchio, cuyas ilustraciones fueron sin duda fuente de referencia e inspiración estética de la versión cinematográfica del cuento de Carlo Collodi realizada por Roberto Benigni.

Entre los premios que recibió en reconocimiento a su labor figuran la Manzana de Oro en la Bienal de Ilustración de Bratislava, la Medalla de Plata de la Sociedad de Ilustradores de Nueva York y la nominación al Premio Internacional de Ilustración Hans Christian Andersen 2004. Sus obras se publicaron en países como Francia, Estados Unidos, Dinamarca, Japón, Noruega, Canadá, España, Alemania, Suiza, Holanda, Bélgica, Suecia, Finlandia, Eslovenia, Italia, Bulgaria, Taiwan.

En el 2008 recibió la Medalla Hans Christian Andersen como ilustrador.

E.T.A. Hoffmann nació en 1776, en Königsberg (Prusia Oriental; ahora Kaliningrado, en Rusia), y murió en 1822.

Hoffmann estudió Derecho en la Universidad de Königsberg pero sólo ejerció un corto periodo antes de dedicarse a la pintura, la crítica musical y la composición.

En 1814 volvió a la administración civil prusiana en Berlín y terminó desempeñándose como juez hasta su muerte.

Sin embargo, Hoffmann adquirió mayor trascendencia como escritor. Sus obras de ficción, combinaban lo grotesco y lo sobrenatural con un marcado realismo psicológico, y se encuentran entre las más influyentes del movimiento romántico. Escribió varias colecciones de cuentos pero sin lugar a duda la más famosa es la historia de Cascanueces y el Rey de los Ratones, que inspirara a Tchaikovski uno de los ballets más famosos del mundo.