Por Mónika Klibanski

El Expreso Polar, se convirtió en un clásico de Navidad para montones de lectores. El libro cuenta el viaje de un niño algo incrédulo de las tradiciones que, la noche de Navidad, lo pasa a buscar por la puerta de su casa el Expreso Polar, un tren fantástico que lo llevará, junto con otros niños, hasta el Polo Norte. Allí los espera Santa Claus para el ritual de entrega del primer regalo de Navidad.

El narrador adulto del relato evoca esta historia infantil, ambientada en los años 40. Aquí puede leerse una idea de infancia ligada más que a una etapa evolutiva determinada biológicamente, más bien a un modo de mirar y comprender el mundo, mucho más abierto a la perplejidad que despierta lo inesperado, y atravesado por dimensiones que van más allá de las percepciones inmediatas, que incluyen la capacidad de escuchar sonidos que llegan de otros mundos.

Hace muy poco esta historia fue llevada al cine por Robert Zemeckis, empleando la técnica de animación digital motion capture, adecuada para reproducir el hiperrealismo casi fotográfico del original de van Allsburg. Sus narraciones siempre se ubican en el inquitante y difuso puente entre realidad y fantasía, un espacio propicio para sus imaginativas y levemente oscuras historias. Los sueños navideños pueden parecerse bastante a las pesadillas.

SOBRE EL AUTOR

Chris Van Allsburg nació el 18 de junio de 1949 en Grand Rapids, Michigan (Estados Unidos). Estudió Bellas Artes en la Universidad de Michigan. Si bien Chris Van Allsburg inició su carrera artística como escultor, poco a poco se fue volcando al dibujo. Su esposa Lisa, productora de un programa de televisión, lo contactó con el autor e ilustrador David Macaulay, quien al ver las creaciones de Chris Van Allsburg, valoró su potencial artístico y lo alentó para que las presentara a su editor Walter Lorraine. Obtuvo varios premios y distinciones a lo largo de su trayectoria profesional, entre ellos el Caldecott Medal, uno de los más importantes de la literatura infantil en los Estados Unidos. En 1985 la sección norteamericana de IBBY lo propuso para el Premio Hans Christian Andersen. En 1989 participó como asesor en el arte de la película de dibujos animados La Sirenita (The Little Mermaid), basada en el cuento de Hans Christian Andersen, que realizaron los estudios Disney. Actualmente vive en Providence, Rhode Island, con su esposa Lisa, su hija Sophia y su gato Cecil. Algunos de sus libros son: La escoba de la viuda, Jumanji, Mal día en Río Seco, Los misterios del Señor Harris Burdick, El higo muy dulce.