Trabajar en una empresa ficticia que realiza diseños para un grupo de rock (CurliQue Studios). Participar de un concurso que te lleva a lo largo y ancho de Norteamérica en una casa rodante (Code Rules!). O simplemente un curso que desgrana y explica paso a paso cómo usar el lenguaje HTML para crear tu propio sitio web. Todos integran el Rincón de los chicos (Kid´s Corner) del Centro de Aprendizaje para Programadores Principiantes (Beginner Developer Learning Center) de Microsoft.

“Aquí encontrará una rica variedad de contenido de aprendizaje que comienza con los aspectos más básicos y le guía paso a paso para ayudarle a convertirse en un desarrollador totalmente experimentado (…) No se requiere experiencia ni conocimiento de programación previos, así que no dude en empezar”, comentan a manera de bienvenida desde la Home.

El sitio permite la descarga completa de bibliografía o la posibilidad de leerla on line (en inglés). Asimismo, y dependiendo de los casos, las lecciones requieren de los programas Visual Basic (Express Edition, en diferentes versiones), Visual Web Developer, o Visual C# (Express Edition). Cabe destacar que también existe la posibilidad de seguir algunas lecciones en formato de audio y video (en inglés).

Dividido por niveles de dificultad, el sitio también dispone de una Biblioteca de referencia práctica “para poner al día sus conocimientos rápidamente”. Asimismo, siguiendo una ruta de aprendizaje, los interesados pueden seleccionar la temática, desarrollo y nivel de habilidad acorde a sus necesidades.

Programar y aprender
Algunas perspectivas consideran necesario que entre los contenidos del área de informática se contemple el enseñar a programar, utilizando lenguajes poco complejos (pero de “alto nivel” y fácil aprendizaje).

Con la programación se motivaría el desarrollo de la “resolución de problemas” como metodología. Asimismo, se mostraría fundamental -en la enseñanza de cualquier lenguaje de programación- promover habilidades que ayuden a buscar diferentes caminos ante una situación problemática (presentada por el docente o los alumnos).

Durante los años `80, uno de los lenguajes utilizados en nuestro país por las instituciones educativas fue Logo, creado por Seymour Papert. Sus versiones más conocidas fueron Logowriter y Micromundos, siendo esta última más “amigable”: al poseer una interfaz gráfica llamativa, con diferentes herramientas para la creación de dibujos y pegatinas, se caracterizaba por alentar el desarrollo de habilidades de programación específicas, de forma lúdica y entretenida pero no menos significativa. Influenciado por el pensamiento de Jean Piaget, Papert apostaba que el niño pudiera realizarse planteamientos sobre su propio pensamiento (metacognición) mediante la programación en su afamado lenguaje informático.

Otro ejemplo de programación aplicada al aprendizaje, aunque más reciente y signado por un marco extra-escolar, correspondería a programas como Puerta 18 de la Fundación IRSA. Allí, entre otras cosas, se enseña a niños y adolescentes a programar sus propios videojuegos, CD interactivos y mundos virtuales.