Second Life no es un juego, no es un sistema operativo, no es una interfase. Si algo quedó claro en la exposición que Pablo Mancini y Julián Paredes es que este entorno gráfico no se parece a nada de los que actualmente podemos encontrar en el mundo digital, si bien puede que en un futuro próximo contenga o bien redefina estos elementos.

En forma sintética –como lo describieron Mancini y Paredes en la exposición- Second Life es un entorno gráfico en el que cualquier usuario puede construirse un personaje (“avatar”) e ingresar a un espacio virtual en el que comienza a construirse una vida a partir de relacionarse con otros. Así estos personajes reciben un nombre, pueden ganar dinero, gastarlo, trabajar, invitar a otros, construir instrumentos para sobrevivir y además de estas competncias similares al mundo real tienen otras –fuertemente arraigadas en el imaginario del deseo- como volar o teletransportarse. Tiene tres años de vida pública y un cuarto de millón de habitantes.

Second Life es definido por la compañía desarrolladora como "un mundo digital on line imaginado, creado y propiedad de sus residentes". Desde su surgimiento comenzaron a llegar personajes de todo el mundo a poblarlo, se desarrollaron traductores, se ocuparon tierras, se abrieron bancos, se generó una moneda, y otros aspectos similares al desarrollo de cualquier civilización o pueblo real a lo largo de la historia de la humanidad.

En la presentación de ayer, durante la exposición, comenzaron a plantearse observaciones y cuestiones de lo más variadas sobre el entorno, sobre su crecimiento en el futuro, sobre su naturaleza, sobre las tendencias generales de la web, sobre las posibilidades educativas y la lista podría seguir indefinidamente. Lo que quedó claro es que es una opción de investigación con una productividad inconmensurable y que recién empieza y que además de un proyecto interesante en sí mismo es un diparador de cuestiones que tienen que ver con temas generales de la tecnología y la educación.

Entre las cuestiones para reflexionar se encuentran las siguientes.

1. Una nueva tendencia en la red
Second life podría pensarse en el marco de una tendencia de las últimas herramientas de la web definible como “una vuelta a la analogía para organizar la información.” Google Earth fue un paso importante en este sentido: las fotografías y mapas del mundo se mostraban a través de un globo terráqueo y un zoom: ya no como una lista o con un buscador.

Al navegar de la red –saltar- se suma el recorrer. Lo digital se vincula con lo simbólico y lo abstracto, con lo convencional y lo social; lo analógico tiene que ver con aspectos más naturales, más intuitivos, con el contacto. Lo analógico y lo digital son también operadores de sentido en todo proceso de comunicación. La pregunta que surgió durante la charla fue: ¿serán las interfases de la red en el futuro más analógicas, más parecidas a Second Life o Google Eart, que a las carpetas y al escritorio? Algunos ejemplos de los presentadores como los proyectos Looking Glass de Sun y Open Croquet mostraron iniciativas en ese sentido.

2.Cruces entre lo virtual y lo real
Hacer un mundo dentro de un mundo es inaugurar un conjunto de posibilidades de cruces y simulaciones. En cuanto a lo primero, en la charla se observó que ya es están produciendo vinculaciones entre el mundo real y el virtual en Second Life, que tienen como antecedente sucesos similares que se produjeron en los juegos de rol. En una nota en educ.ar “La endemoniada cara económica de los mundos virtuales” , Alejandro Piscitelli analiza detenidamente las transposiciones económicas, pero no son las únicas ya que la fronteras culturales se mueven constantemente y los límites de lo real no queda afuera de esta redefinición/indefiniciòn constante más o menos explícita, más o menos observable, no privativa del mundo digital como ya los demostrò Miguel de Cervantes Saavedra hace 500 años.

En cuanto a los segundo, las simulaciones son concretametne una de la utilidades didácticas que puede tener este juego, potenciada por la posibilidad de filmar las escenas de nuestra vida virtual y reproducirlas. Desde este punto de vista Second Life se transforma en un graficador de imágenes tridimensionales en movimiento –dinámico e interactivo- fácil de usar para que cualquier docente, -editor o ilustrador, diseñador- genere una escena que ejemplifique un episodio histórico, un laboratorio científico, un taller, un espacio geográfico, etc. como recurso de una clase presencial o a distancia o cualquier publicación digital. Desde principios de este año, está funcionando en educ.ar un Observatorio de Videojuegos destinado a recopilar información, investigar y reflexionar sobre este amplio género de contenidos digitales desde el punto de vista educativo. Con mala prensa y prejuicios este campo parece ser un espacio de prácticas nocivas y ajenas al pensamiento pero análisis más profundos evidencian que es un recurso didáctico muy útil para procesos de enseñanza-aprendizaje tradicionales como también para innovaciones educativas.

3. Alta potencialidad educativa
En Second Life ya desembarcaron varias universidades: hay campus de San Diego y de Harvard. Según vimos es un útil creador de simuladores y materiales audiovisuales, pero también es un entorno en sí mismo donde pueden transcurrir hechos educativos, transferencias de información, entre otras. En Second Life puede construirse una Sala de Conferencias, un teatro, una biblioteca, un aula. Trabajos a distancias, reuniones, clases, museos, búsquedas: todo lo que hoy se hace en internet pude reproducirse, mejorarse y aumentarse con el valor agregado de acercarse al lenguaje y a la estética que los chicos (nativos digitales) usan en los videojuegos.

La forma es fundamental para la transferencia del contenidos evidencia una concepción del mujndo. En su tesis “Hipertexto: el nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen”, María Jesús Lamarca Lapuente de la Universidad Complutense de Madrid señala: “ El enciclopedismo y la macropaedia de los siglos XVII y XVIII fueron los primeros intentos reales de organización de la información de forma asociativa y no lineal (Enciclopedia Británica,1768), y a esto se suman los antiguos ideales libertarios de acceso igualitario a la información y al conocimiento. La palabra enciclopedia procede de un término latinizado a partir del griego eu-kuklios paideia, que etimológicamente significa, el círculo (kuklios) perfecto (eu) de conocimiento o de educación (paideia). En el siglo de las luces, por ejemplo, aparecen nuevas formas de mirar el mundo. En la Enciclopedia de Diderot y D'Alembert las ilustraciones no sirven para decorar, admirar o disfrutar, sino para aclarar. Se persigue la claridad conceptual y el rigor deductivo. Sin embargo, en determinadas épocas como la actual, la dialéctica entre imagen y texto se ha convertido en una pugna constante.”

Cómo usar Second Life y no morir en el intento

Experimentar con Second Life, pensar a partir de estos nuevos entornos, utilizarlos, la propuesta ante nuestros usuarios es un camino para recorrer. Proponemos entonces una estrategia de acercamiento, un recorrido por enlaces que hablan sobre Second Life.

Para pensar sobre el giro analógico y las nuevas tendencias de la web
Las interfaces de 20 años ante las nuevos entornos de simulación y cooperación

Libros sobre 'Google Maps' y 'Google Earth'

Para pensar sobre el juego entre mundo virtual/real

En los origenes de Second Life

Psicología de los juegos virtuales

Para conocer el entorno gráfico Second Life

Second Life

En inglés, pero con mucho material audiovisual que no requiere traducción.

Recitales en escenarios virtuales: U2 en Second Life

Simulación e identidad: el caso de Second Life

Para usar los nuevos entornos en la educación

¿Second Life para dar clases?

Google earth en clases de Geografia y Ciencias sociales

Usos pedagógicos de Google Earth

Comunidad educativa (en inglés)

Top 20 sitios educativos con Second Life (en inglés)