Ojos y pantallas

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La empresa española altF4 ha publicado recientemente los resultados de un estudio sobre la lectura de periódicos en pantalla. Este estudio se realizó a través de una sofisticada tecnología y ofrece una información muy valiosa para todo tipo de desarrollos web.

¿Por qué y para qué es valiosa esta información?, ¿cuál es el tipo de tecnología utilizada? son algunas cuestiones interesantes para los que trabajamos con tecnología educativa, además por supuesto de los resultados del trabajo de campo realizado.

El valor de saber cómo lee el usuario

La información estadística cuantitativa y cualitativa es muy costosa. En general está reservada para las grandes empresas, las iniciativas estatales (como el sistema de medición de consumos culturales recientemente inaugurado en la Argentina) o los organismos internacionales, que tienen estructura y presupuestos como para poder afrontar por sí mismos o tercerizar este tipo de estudios. Por esta razón hay un número muy limitado de trabajos sobre estos temas y un número más limitado de resultados que llegan a ser públicos.

La información sobre el receptor es básica para organizar un discurso persuasivo. Para llamar la atención, seducir, adecuar el discurso al receptor –acciones imprescindibles para transmitir un contenido- es necesario saber lo mejor posible cómo es, cómo lee, qué prefiere y qué detesta. Y el discurso educativo es en gran medida un discurso persuasivo. La atención de los alumnos es un elemento básico para sostener una clase, una actividad, una propuesta didáctica. La navegabilidad de un sitio, la organización de la información, la jerarquización de los títulos son también fundamentales a la hora de publicar información en formato digital.

Por esta razón, para los interesados en educación y tecnología los resultados de altF4 tienen mucho valor. Aunque por supuesto no se debe olvidar que es una muestra estadística, que se realizó en un determinado país para un público adulto y sobre información periodística.

Ojos que mueven el mouse

En el año 2000 se realizó en Stanford, en los Estados Unidos, el primer estudio de eye traking, que registraba el movimiento del ojo sobre la pantalla. Los resultados de estos estudios se constituyeron en importantes fuentes para la evolución del diseño y de la arquitectura de la información durante los años siguientes, a partir de parámetros como la navegabilidad y la usabilidad emocional.

El estudio de altF4 es el primero realizado en España con esta tecnología. En una nota sobre el tema, la periodista Montse Peñarroya señala: “El estudio se llevó a cabo con una muestra de internautas, navegando con monitores que utilizan la tecnología de eye track y que son capaces de ver dónde miras. (Estos monitores pueden hacer incluso que Windows funcione sin mouse, sólo con tu mirada ... dónde pones la vista, va el cursor y haces doble clic fijando la mirada unos segundos (configurable a gusto del usuario)... (no veas lo divertido que es jugar a juegos de esos de apuntar y disparar) ... el monitor funciona como si fuese una pantalla táctil, pero en lugar de tus dedos, utilizas tu mirada ... y por fuera, es una TFT normal y corriente, de 17', aunque tiene mucha tecnología incorporada, pero que no se ve...”.

Además de una excitante experiencia, este desarrollo abre un arco de posibilidades que van desde la accesibilidad para discapacitados motrices hasta cuestiones de seguridad.

El programa utilizado es el Clear Viev, que controla la pupila del usuario gracias a un sistema de infrarrojos y una cámara disimulados en el monitor. De esta manera el usuario puede mover la cabeza y no necesita equiparse de cascos, lentes, etc. Los datos del recorrido de la mirada quedan grabados en un video y el software los vuelve analizables. El resultado es una pantalla que muestra en verde intenso las zonas miradas y en negro los sectores que la pupila no recorrió.

Finalmente, los resultados

El estudio fue realizado con 17 personas, de entre 14 y 65 años, usuarios de internet y lectores de diarios on line, con la lectura de los diarios digitales ABC, El Periódico, El Mundo, La Razón, La Vanguardia y La Verdad. Algunos de los resultados son:

· Los patrones de lectura difieren por género. Los hombres tienden a leer en zigzag y las mujeres lo hacen en forma vertical.

· Un elemento distractor puede hacer variar totalmente una rutina de lectura.

· Tanto hombres como mujeres –aunque también depende del diario– entran o no a una noticia después de leer las tres primeras palabras. Existiría entonces una brevísima instancia evaluadora –¿igual que en la lectura gráfica?– que actúa también en la lectura en pantalla. Asimismo, parece que algunas veces la mirada se posa en una palabra (como “punto caliente”) y esa palabra determina la opción de la lectura total del texto.

· Apuntes para los diseñadores. Los copetes con tipografía más parecida a la del título son más leídos que los que son diferentes. Lo que no deja de maravillar en estos casos es la capacidad y velocidad de procesamiento de relaciones que muestra la mente humana y que hace ya un siglo se definió como estructurante en cuestiones de lengua y comunicación. El valor de la tipografía no está en sí misma sino en relación con las otras de la página.

· En cuanto a la lectura de la publicidad –uno de los objetivos del estudio– las cifras muestran que hombres y mujeres, más expertos o menos expertos, prestan atención a la publicidad y la recuerdan. El banner superior y la barra vertical situada a la derecha son los más leídos.

Notas finales

Si el mundo digital promueve más o menos la lectura es una discusión que hace tiempo dejó de ser interesante.

Lo que es seguro es que la lectura en pantalla tiene mucho en común con la de otros soportes y que avances –que se vienen haciendo en las últimas décadas- en estos campos nos sirven para la web.

· La relación lectura-tiempo.
· Conceptos como “horizonte de expectativas”, significado y sentido.
· La necesidad de identificar diferentes tipos de lecturas (instrumental, por placer).
· El rol activo del destinatario.
· El rol del paratexto.

De todas maneras, también hay certeza de que se trata de otra lectura, de otra relación con la información, que se está construyendo entre los que publican y los que leen.

Para seguir leyendo:

Sobre eye track

http://www.poynterextra.org/eyetrack2004/main-spanish.htm

Sobre lectura y educación

La lectura literaria como diálogo entre lector y texto.
http://www.educarchile.cl/home/psu/Eje_Tematico_Semanal_Docente.asp?id_eje_tematico_semanal=14

La lectura, ese poliedro http://www.bnjm.cu/bnjm/espanol/publicaciones/curso7_teoria.htm

Ponencias en texto completo del Simposio Internacional "Lectura y Escritura:
nuevos desafíos" http://www.educ.ar/educar/superior/biblioteca_digital/ colecciones/verdocbd.jsp?Documento=119697

Sobre lectura e internet

La lectura y la sociedad del conocimiento
http://jamillan.com/lecsoco.htm