El uso educativo de los entornos virtuales es un hecho ya aceptado e incorporado a infinidad de planes de formación de diferentes niveles, temas y modalidades, en la educación de jóvenes y adultos (casi nada en la infantil).

Desde las primeras prácticas y reflexiones se puso en evidencia que en la educación virtual los estudiantes debían ser activos y participativos en todos los espacios generados durante la formación. Esto no significa que no lo fueran en la enseñanza presencial, sino que en lo virtual esta actitud se vuelve absolutamente necesaria, imprescindible para que el proceso se lleve a cabo: un estudiante puede acudir a las clases presenciales y no participar jamás e igualmente habrá completado el proceso; la falta de participación en un entorno virtual se parece a la ausencia de las clases presenciales.

Esta participación genera por sí misma espacios de comunidad. Así, la educación virtual incluyó estructuralmente desde un principio –por lo menos en forma potencial– la construcción colectiva de conocimiento.

Más allá de estos dos aspectos –que no son poca cosa– las propuestas virtuales tendieron a replicar el esquema didáctico tradicional y la ideología iluminada en cuanto a circulación del saber: un profesor de una institución reconocida imparte conocimiento a alumnos, aunque quedaba latente la idea de que el entorno daba para más, de que se pueden explotar más y de otra manera las posibilidades web.

Esta idea latente es la que tal vez inspiró al equipo que ideó el concepto y desarrolló el sitio Supercoolschool, una plataforma en la que se van agrupando potenciales alumnos que “quieren” aprender sobre un tema y se autoproponen un docente que quiera enseñar sobre ese tema. Sin pagos, sin exámenes, sin registro de asistencia, esta propuesta se sustenta fundamentalmente en una base pasional: el deseo de enseñar y aprender.

Durante la dictadura militar argentina de 1976-1982, en las carreras humanísticas de la educación universitaria –Filosofía y Letras, Psicología– el saber estaba desplazado de los centros institucionales, y funcionaban en forma muy productiva los grupos de estudios en los que se realizaba la formación real, con bibliografía actualizada, autores y debates vigentes. Algunos de estos grupos eran privados y pagos, a cargo de profesores destacados prohibidos en la universidad; otros fueron autoorganizados por los alumnos en forma espontánea, y consistían en lecturas colectivas y transferencias de ideas y expertises en una forma bastante similar al esquema propuesto por Supercoolschool, en el sentido de la transferencia entre pares y el deseo de saber como motor. Los conocimientos que los universitarios de esos años construyeron en esos grupos fueron pilares importantísimos de su formación profesional.

Volviendo a Supercoolschool, los fundamentos de este emprendimiento merecen ser revisados porque tienen que ver con la reflexión educativa y con los mecanismos y funcionalidades más interesantes, curiosos y prometedores de la Web 2.0.

Sensatez y sentimientos

Como decíamos, el motor de la formación es el deseo, la curiosidad como “fuerza motivadora del aprendizaje humano” o “combustible cognitivo”. El semiólogo Paolo Fabbri propuso un esquema integrador de significados pasionales y racionales, encontrando en los primeros las bases para la acción, el movimiento, la razón (tradicionalmente opuestos a la cuestión pasional). La concatenación de acciones y pasiones o de pasiones y razones atraviesa esferas como el conocimiento, la ciencia, la política, la educación y la vida cotidiana de las personas (y los mejores novelistas del mundo lo han recuperado –como por ejemplo Jane Austin, por nombrar a alguien que tituló además sus novelas con pares como Orgullo y prejuicio, Sensatez y sentimientos).

Focalizar actos educativos en estas cuestiones es, entonces, por demás pertinente. En el trabajo “Entrepreneurial learning in the networked age” los autores e inspiradores del proyecto –Max Senges, John Seely Brown y Howard Rheingold– (ver más abajo las menciones a recursos de educ.ar sobre Senges y Rheingold) analizan con bastante detalle esta cuestión a través de conceptos como neophilia (excitación o complacencia ante la novedad), perpetuum addisco (saber que nunca termina), aprendizaje prefabricado, zona de ansiedad (basada en la zona de desarrollo próximo de Vigotsky), etcétera.

La larga cola

Concepto de la Web 2.0 encarnado en el modelo Amazon, la larga cola significa la posibilidad que un espacio como la Web, más que ningún otro, brinda a esos nichos que se venden poco pero en forma sostenida (y forman una cola en un gráfico de curvas). Amazon pone a la venta libros que compran muy pocas personas y que no se sostendrían en circuitos comerciales tradicionales como librerías. Cursos como “Cría de ovejas noruegas” –es el ejemplo que ponen en el paper– no encuentran lugar en ámbitos institucionales y responderían a ese tipo de nichos. La idea es que en Supercoolschoool tengan lugar.

Otras tendencias 2.0

El intercambio libre de recursos educativos, la idea de que el significado del aprendizaje está en la conexión (la cita de Welsh “una palabra, un concepto o una idea no es significativa por lo que es sino por cómo se relaciona, conecta y contrasta con otras palabras conceptos o ideas"), la importancia de la publicación y la palabra pública en el proceso educativo, mecanismos de reputación, tendencias de los nativos son algunas de las ideas del emprendimiento. Pero las base fundamental es una concepción de que la Web es, sobre todo y entre muchas otras cosas, una oportunidad educativa, y la tecnología social un enorme potencial.

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