Hace algunos años, el especialista británico en medios David Buckingham presentó un panorama muy crítico de las políticas de introducción de las TIC, en las escuelas en general y en Inglaterra en particular. Escaso impacto en el aprendizaje, falta de contenidos y capacitación, y subordinación al mercado, fueron algunas de sus críticas.

Hoy en la feria Bett 2011 podemos recuperar diversos puntos de vista sobre la actualidad de este país pionero en la implementación de computadoras en las escuelas.

Según la exposición de Nils Tomes, del British Council, el Reino Unido lleva tres décadas de historia en introducción de TIC, y en el presente tiene un panorama con todos los establecimientos educativos y la mayoría de los hogares conectados con banda ancha, programas de acceso y capacitación para familias de bajos recursos, además de un mercado maduro en contenidos y servicios.

La política hoy se orienta hacia un interés especial en la evaluación, y a la autocrítica de haber comenzado por los niños cuando debieron haberse centrado en líderes educativos y docentes. Asimismo, después de tres décadas de fuerte intervención del Estado, se está trabajando para que cada establecimiento tenga su propio entorno de gestión e incremente su autonomía en la implementación de TIC.

Una rápida mirada a la educación inglesa, con referencia a las TIC, puede iniciarse en 1980 con la introducción del Microelectronics Education Programme, que contemplaba una computadora por escuela.

En 1990 se crearon varios organismos: el JISC , para recuperar y solucionar problemas específicos de la tecnología; el National Grid for Learning (NGfL), para estudiar las posibilidades de conexión a internet, y Becta, un centro de expertos en TIC y educación que mantiene su liderazgo en la temática. Durante los años noventa creció, en forma exponencial, la formación a distancia en la universidad y las empresas.

En la citada presentación, Tomes se refirió a que la última década estuvo centrada en la consolidación de políticas: más y mejor banda ancha, y 6000 centros públicos de acceso. En estos años enfocaron su interés en acciones para docentes más que para estudiantes, a partir de la evaluación de los resultados de las políticas implementadas en décadas previas.

Así, se financió el acceso a laptops para los maestros. Ya equipados y capacitados, los docentes y las escuelas comenzaron a ser más independientes de las políticas públicas en lo que hace al uso de TIC. Hoy el acento está puesto en espacios de reflexión y centros de buenas prácticas, además de contenidos digitales (el gran desafío y evaluación); incluso hasta para rediseñar los espacios de las escuelas, a la medida de las nuevas necesidades.

Otro aspecto importante en la política de TIC es la vinculación con el mercado, ya señalada –con cierta alarma– por Buckingham. El gobierno brinda créditos a las empresas que produzcan cursos de e-learning y servicios educativos. Las empresas de tecnología educativa están nucleadas en BESA, una poderosa corporación.

Justamente de parte de esta corporación se escuchó, en el mismo evento, no una crítica pero sí una preocupación respecto de la desaceleración de la inversión en tecnología del nuevo gobierno inglés. ¿Se naturalizaron las TIC? ¿Se llega a un techo? ¿O es un proceso de alimentación constante?

La vinculación de la política con la educación, la centralidad de los docentes, la urgencia actual de evaluación y contenidos, son algunos puntos que nos deja la revisión del camino transitado –y sus lecciones aprendidas– por un sistema educativo líder .