También a modo de celebración, Science ha invitado a científicos de todo el mundo a que reflexionen acerca de la investigación científica en sus propios países. En su sitio web, la revista viene publicando, todos los meses del 2005, ensayos científicos escritos por intelectuales de distintos contextos regionales - en agosto, por ejemplo, se reproduce un ensayo acerca de la geología médica en Sri Lanka, escrito por Chandra Dissanayake, un profesor de la Universidad de Peradeniya.

La exhortación écrasez l’infâme de Voltaire –donde la “infame” que había que “aplastar” era la explicación religiosa o supersticiosa del mundo- y el legado de los filósofos de la Francia iluminista, han sido reasumidos como objetivos directrices por la Asociación que respalda a Science; que cuenta con 262 sociedades y academias de ciencia afiliadas, y llega a unos 10 millones de individuos. Fundada en 1848, la Asociación ha adoptado como objetivos principales el fomento de políticas científicas, de planes científicos internacionales comunes, y la tarea de fijar objetivos de educación científica.

Consecuentemente, el primer número de Science, que apreció el 3 de julio de 1880, reflexionaba sobre la posibilidad de que los trenes utilicen energía eléctrica, sobre las últimas observaciones de un conjunto de estrellas llamadas Pléyades; e invitaba a los maestros y profesores de ciencia a reconocer la importancia de estudiar el cerebro de los animales. Este primer número puede verse en forma gratuita en formato PDF –aunque es necesario registrarse- y también está disponible parte del segundo, que contiene el ensayo La madurez del origen de las especies, escrito por T.H. Huxley, uno de los primeros y más inteligentes defensores de la teoría darwinista en la Inglaterra victoriana.

¿Qué preguntas científicas marcarán el camino de la ciencia en los próximos 25 años? Las que identificó Science son las siguientes:

¿De qué está formado el universo?, básicamente ese 95% que no vemos de la masa de la que debería estar formado el universo, que se conoce como materia oscura.

¿Estamos solos en el universo?, la cuestión es saber si alguna vez contaremos con la tecnología adecuada como para poder analizar las cientos de billones de estrellas que están hoy más allá de nuestro alcance.

¿Cuáles son las bases biológicas de la conciencia?, partiendo de que hoy nuestra visión científica tiende a unir al cuerpo y la mente, sosteniendo que la expresión mental es fruto de procesos que provienen del cerebro.

¿Por qué el hombre tiene tan pocos genes? -apenas 25 mil-. Los enigmas que se encuentran implicados en cada una de nuestras elecciones estarían ligados a los mecanismos evolutivos que sólo unos pocos genes saben expresar.

¿Cuánto puede extenderse la vida humana? El objetivo es vivir otros cien años más. Y, aunque suene increíble, en Estados Unidos ya se ofrecen píldoras que nos hacen doblemente centenarios, aunque los resultados todavía no están a la vista.

¿La Tierra podrá sostener el crecimiento de la población?, una pregunta que se relaciona con la búsqueda de atmósfera en otros planetas. La pregunta es hasta cuándo la Tierra podrá seguir garantizándonos recursos y cuántos de nosotros estaríamos dispuestos a vivir en Marte.

¿Debemos creer que es factible una vacuna contra el HIV?, siendo esta la vacuna en la historia de la salud mental en la que se ha invertido mayor dinero –basta considerar que los institutos nacionales de salud norteamericanos gastan en este tema casi 500 millones de dólares todos los años-.

Puede Fallar, sobre los errores de Science, por Federico Kukso

Fuente: Suplemento Futuro de Página/12