Este hecho podría ser el puntapié inicial para hablar sobre Wikipedia; pero también es importante saber que los pilares sobre los que se construye esta enciclopedia y sus características la convierten en un recurso con muchas posibilidades para el trabajo pedagógico.

Wikipedia es una enciclopedia de contenido libre que todos pueden editar en línea de forma colaborativa y voluntaria. Esta nueva forma de hacer una enciclopedia se hace posible gracias a tecnología wiki -un sitio web cuyas páginas pueden ser editadas en línea por múltiples voluntarios- y a que Wikipedia sigue el modelo de software libre.

A continuación presentamos los puntos más salientes de la charla Wikipedia: qué, quién, cómo a cargo de dos bibliotecarios de Wikipedia en español, Ivana Lysholm y Galileo Vidoni, que sirvieron de base para esbozar aquí qué pueden aprender los alumnos usando Wikipedia y algunas sugerencias de actividades para el aula.

Al final de la nota encontrarán el audio de esta charla– que tuvo lugar en el evento Academia de Wikipedia, organizado recientemente por Wikimedia Argentina, una organización sin fines de lucro.

¿Cualquiera puede editar en Wikipedia?

La respuesta es sí, cualquier persona, no hace falta ser un usuario registrado. En este caso la edición quedará registrada con su dirección de I.P -número que identifica cada computadora conectada a Internet-. En cambio si se trata de un usuario ya registrado su contribución quedará grabada en el historial con el detalle de fecha y hora de la misma.

En cada artículo hay una solapa en el margen superior de la página llamada DISCUSIÓN, donde un usuario puede decir lo que le parece que no es válido en el artículo, y la misma persona que lo escribió puede contestarle o discutir el argumento, como también pueden hacerlo otros.

Todas las versiones anteriores de los artículos están guardadas, así que no hay forma de que un usuario pueda estropear por accidente la Wikipedia o destruir su contenido irremediablemente. La versión previa se puede encontrar en el margen superior de cada artículo en la solapa HISTORIAL.

También hay herramientas para marcar un artículo cuando uno considera que no respeta un punto de vista neutral. Es por eso que algunos artículos aparecen con esa leyenda identificada también con una imagen.

Cada artículo tiene una página en donde los editores discuten qué es lo que ven mal en ese texto y se llega a un acuerdo.

Estar registrado en Wikipedia es sencillo y tiene la ventaja de que a la hora de generar políticas para la Wikipedia sólo pueden proponerlas y votarlas los usuarios registrados.

Bibliotecarios

Dentro de lo que son los grupos de usuarios existen los que se llaman bibliotecarios: personas que tienen algunas funciones adicionales a las de un usuario normal.

Ejemplos de algunas de sus funciones

–Eliminar un artículo. Si bien cualquier usuario puede indicar que un artículo es para borrar no tiene permiso para hacerlo. Los bibliotecarios son los que se encargan de esto.
–Bloquear a un usuario que entre a un artículo para insultar o injuriar. Se advierte una a dos veces y si se reitera se le bloquea el acceso.

–Proteger artículos. Por ejemplo, esto sucede con aquellos artículos que por cuestiones de actualidad en general tienen muchas visitas y despiertan polémicas, que también tienen esa leyenda y se identifican con una imagen.
En estos casos se los bloquea por unos días hasta que se aplaque el clima que despierta el tema en la comunidad.

Pero estas funciones no implican que un bibliotecario deje de ser además un usuario común. Ellos también deben respetar las reglas de la comunidad y pueden ser cuestionados por otros bibliotecarios si creen que no están desempeñando bien su función.

Los bibliotecarios son elegidos por la comunidad, a través de una votación. Hay aproximadamente 130 bibliotecarios, de los cuales activos hay solo 50, según informaron los bibliotecarios de Wikimedia Argentina. “Una vez que alguien empieza a editar o crear artículos buenos, con frecuencia la comunidad te empieza a votar para que seas bibliotecario, es una ventaja y una responsabilidad. Los bibliotecarios aportamos nuestro trabajo para la calidad de los contenidos y de la Wikipedia porque nos gusta, nos divierte”, comentaron en este encuentro.

Parece que hay mucha gente que le gusta entrar a corregir cosas, editar y subir contenido. Así se hace Wikipedia, es realmente sorprendente.

La Wikipedia es el octavo sitio más visitado en la web. Al momento cuenta con 11 millones de artículos y los contenidos se editan en 264 lenguas. Semejante predominio también nos podría llevar también a reflexionar sobre sus posibles consecuencias.

La Wikipedia en inglés es la más extensa y completa. La Wikipedia en español está en noveno lugar en cuanto a número de artículos. Tiene 35.000 artículos. Es la segunda en calidad después de la Wikipedia alemana, que según los bibliotecarios tiene controles muy estrictos.

Ahora bien, lo más importante es saber que Wikipedia tiene 5 pilares básicos, que hay que respetar para poder participar en ella.

Los 5 pilares de Wikipedia

1-Wikipedia es una enciclopedia
Cualquier contenido que no sea de relevancia enciclopédica, es decir que no provenga de una fuente verificable, y que sea fuente primaria no puede subirse a Wikipedia. Una enciclopedia por definición recoge conocimiento ya comprobado y legitimado. Nadie puede poner en una enciclopedia información de primera mano. O sea que no se puede subir un ensayo, por ejemplo.

2-Wikipedia busca un punto de vista neutral (PVN)
La enciclopedia debe contener todos los puntos de vista debidamente verificados y documentados. La enciclopedia no puede tomar partido por ninguna de estas posturas.
Un ejemplo que dieron en la charla para entender esto fue alrededor de cómo es tratada la figura de Fidel Castro como tema en la Wikipedia. Hay quien escribe “Fidel Castro es el libertador de Cuba”, y hay quien escribe “Fidel Castro dictador sanguinario”. Lógicamente no son posturas compatibles. Pero en Wikipedia hay que poner la definición más neutral posible. La organización del artículo debiera empezar entonces por la Biografía, que no debería generar mayores divergencias. Luego, defensas a la figura de Fidel:… y críticas a la figura de Fidel:…. citando las fuentes de cada punto de vista, de esta forma estarían bien documentadas las dos posturas.

3–Wikipedia es de contenido libre, de manera que todo el texto está disponible bajo la Licencia de Documentación Libre GNU (GFDL). Esto significa que Wikipedia se puede distribuir y enlazar. Se deberá aceptar que cualquiera podrá modificar en cualquier momento y sin avisar artículos. Cualquier texto con el que se contribuya podrá ser editado y redistribuido sin piedad a través de toda la Comunidad. No será posible incorporar materiales protegidos con derechos de autor, ni trabajos bajo una licencia incompatible con la GFDL.
Para saber más sobre este tema, leer la entrevista a Jimmy Wales, el fundador de wikipedia, realizada recientemente para educ.ar.

4- Wikipedia sigue unas normas de etiqueta
5- Wikipedia no tiene normas firmes

De todas formas, es algo complicado de manejar cómo se aplican y se cumplen estas reglas cuando la manera en la que está escrita la enciclopedia es tan descentralizada como gente hay en el mundo. “Estos pilares son los deseados, pero los artículos están en constante construcción. La información que allí se encuentra no es 100 % fiable porque no todos contribuyen favorablemente con ella intencionalmente o no, porque también está la posibilidad de error”, dicen los bibliotecarios de Wikipedia.

Sin embargo, conocer estas reglas no sólo es lo que nos permite participar sino que nos permite saber qué puede ser más o menos válido a la hora de usarla con nuestros alumnos. Como dijo Umberto Eco hace ya tiempo en un artículo publicado por el diario La Nación a propósito de "Los riesgos de la Wikipedia": "Planteen ustedes como ejercicio en clase, trabajo para la casa o tesina universitaria, el siguiente tema: Encontrar sobre el argumento X una serie de elaboraciones completamente infundadas que estén a disposición en internet, y explicar por qué no son dignas de crédito. He aquí una investigación que requiere capacidad crítica y habilidad para comparar fuentes distintas, que ejercitaría a los estudiantes en el arte del discernimiento".

Wikipedia no tiene versiones estables, los artículos están en constante evolución

“En el caso que el artículo sea votado como destacado, entre los mejores artículos de toda la enciclopedia, nosotros congelamos esa versión y la ponemos en la portada, pero que se congele esa versión no quiere decir que el artículo no se siga a la vez editando. Muchas veces, las nuevas versiones del destacado vuelven a ser nuevos destacados. Un artículo en Wikipedia puede comenzar siendo un desastre y terminar siendo muy bueno, sin embargo nunca terminan. Si Wikipedia crece cada día en cantidad y calidad, es porque no se ponen candados. La clave de Wikipedia es que cualquiera puede editar y cualquiera puede aportar un contenido”, señalaron los bibliotecarios de Wikipedia en español.

¿Qué pueden aprender los alumnos usando Wikipedia?

El uso de la Wikipedia no es solo un cambio de soporte, de una enciclopedia tradicional en papel a una en línea, es mucho más que eso. Es fundamentalmente una enciclopedia que pone el foco en la construcción colaborativa del saber, en el poder hacer y el dejar el control en manos de la gente. Todos podemos aportar algo. Apunta a nueva forma de construir el conocimiento, la información y los vínculos entre los seres humanos. Promueve también una pedagogía de indagación y búsqueda más que como reproducción o resultado, abordaje que nada tiene que ver con el criticado y vetusto modelo enciclopedista de la educación.

Wikipedia ofrece alternativas para promover en el aula el aprendizaje colaborativo y la reflexión acerca de que el conocimiento es una construcción social. Permite el aprendizaje acerca de y con las nuevas tecnologías, favorece la búsqueda de autonomía en el aprendizaje; brinda la posibilidad de la experiencia y la acción sobre la realidad, integrándose así a las comunidades del mundo de Internet, vía el intercambio intelectual.

¿Qué actividades se pueden hacer con Wikipedia en clase o como tarea para el hogar?

Los chicos pueden editar (corregir, cambiar) el contenido de Wikipedia, aportar datos que falten sobre el tema que están investigando.
Entrar en los espacios de discusión para exponer los puntos que ellos crean correctos, o poco fiables de los artículos, chequear sus fuentes.
Crear un nuevo tópico de su interés.
Aplicar las reglas ortográficas y de estilo que no estén bien en los artículos.
Pueden tomarse artículos que remitan a los temas que estén estudiando en otras asignaturas, de modo que se integren las distintas áreas curriculares.
Chequear fuentes, ejercitar la lectura crítica de la información, para poder discernir si se está cumpliendo o no la regla de un punto de vista neutral.
Reflexionar sobre lo que podemos encontrar o no en una enciclopedia. De una enciclopedia básicamente se extraen datos. Los contenidos son sintéticos, carecen de elementos subjetivos o de opinión, buscándose ante todo el rigor y la exposición de los hechos. Sacar conclusiones, relacionar, profundizar y opinar luego es tarea de cada uno, y eso puede ser también un buen ejercicio.

Wikipedia: qué, quién, cómo.

Hay miles de millones de aplicaciones Wiki para todo tipo de usos, ya que por ser un sitio web cuyas páginas pueden ser editadas por múltiples usuarios sencillamente a través del navegador web, permite la comunicación fluida y directa entre todos sus integrantes. Wikipedia es el ejemplo más importante y popular, pero hay wikis de comunicación entre empleados de una empresa, wikis de estudiantes para el armado de una investigación conjunta, etc.etc. Como también hay otros wikis orientados a la comunidad educativa:
Enciclopedia Virtual Dominicana
Una wiki-novela llamada A Million Penguins –Un millón de pingüinos- que, como la Wikipedia, puede ser escrita y editada por sus usuarios.
Gleducar, destinado a la comunidad educativa.
Vikidia. Una enciclopedia francesa en línea pensada PARA y POR los niños. Entrevista al ideólogo de esta enciclopedia en educ.ar, por Betina Lippenholtz.
La Wikiquote: un recurso para el aula, por Darío Gomel.

En 2009 se hará en Buenos Aires la Wikimania, un encuentro que todos los años organiza la Fundación Wikipedia, donde se juntan desarrolladores y colaboradores de todos los proyectos de esta Fundación.