Queremos comenzar – aunque suene utópico - con una frase de Josette Jolibert (1978) en la que dice:

“Querer ser uno mismo en el texto y por el texto, querer hablarse en el texto y hablar con los otros, tal es el proyecto fundamental de toda lectura, que debería permitir a cada hombre, y en principio a cada niño, llegar a ser lo que son en un mundo en el que la lectura es un arma.”

Tal vez estemos lejos de las palabras de Jolibert y es posible que la lectura hoy no sea un arma sino tan sólo un lugar extraño, desconocido, al que a veces se acercan los alumnos de las escuelas. Precisamente ese es el gran desafío en la actualidad: lograr liberar a ese lector cautivo que es el alumno. Liberarlo en el sentido de darle las herramientas para que pueda llegar a ser un lector libre que con criterio pueda llegar elegir qué, cuándo y cómo leer. Como se sabe, históricamente la escuela enseñó a leer y a escribir. Pero el leer se ha ido dejando de lado en estos últimos tiempos por causas diversas – muchas de ellas extraescolares - y ha llevado a que en los resultados de los Operativos de Nacionales de Evaluación de la Calidad Educativa se arrojara como diagnóstico – no desconocido por la sociedad - que había grandes problemas relacionados con la lectura.

El problema de la falta de lectura ha llevado a que la misma sea considerada como “una política pública del Ministerio de Educación “ nacional y en especial el de la provincia de Buenos Aires, donde es uno de los puntos de la política educativa que se desarrollará en el período 2004 – 2007 (además de estar presente en los CBC emanados del Consejo Federal de Cultura y Comunicación y en el Diseño Curricular de la Provincia de Buenos Aires, también está presente en los Núcleos de Aprendizajes Prioritarios - 24, 26 y 28 - del 1° ciclo en lo que se lee que la escuela debe procurar “la lectura de textos literarios”, “la frecuentación y exploración asidua de variados materiales escritos, en distintos escenarios y circuitos de lectura (bibliotecas de aula, escolares y populares, etc.”). Estas decisiones, provenientes del nivel macroescolar, inciden en la institución educativa y en muchas de las decisiones que en ella se toman. En esta investigación nos propusimos indagar sobre las acciones implementadas por los bibliotecarios de las bibliotecas escolares de las escuelas (nivel: EGB) públicas de gestión estatal con el fin de promover la lectura en los alumnos, y , al mismo tiempo, ver de qué forma se reciben los distintos planes y programas de lectura, cuáles son los que se han implementado con mayor éxito. Desde un enfoque cualitativo se realizaron entrevistas a bibliotecarios escolares de instituciones educativas ubicadas en la zona sur de la provincia de Buenos Aires.

Como se sabe, los cambios en la concepción de la lectura y el alejamiento de los alumnos de los textos tiene que ver con los cambios en el escenario cotidiano en el que ellos se desenvuelven, en el mundo real, y que no hacen atractivo el conocer los otros mundos posibles que ofrece la literatura. Por supuesto que, aunque pueda parecer contradictorio, hoy en la escuela se lee menos literatura pero los alumnos leen más. Cuando decimos leen más, queremos decir que el portador que se privilegia hoy no es el libro sino los diarios, la televisión, el cine, etc. Hoy la lectura es funcional, es imprescindible para sobrevivir pero lamentablemente creemos que se puede afirmar que en las escuelas argentinas hoy se lee menos (y posiblemente también la calidad de las obras literarias sea menor, más allá de que esta noción sea totalmente subjetiva). Estas consecuencias de los consumos de lectura afecta a la escuela pues ella “es una institución creada alrededor del libro y para promover prácticas de lectura y escritura centradas en él” (Alvarado:2004, 17) y porque es en ella donde se puede desarrollar (con la ayuda de las familias) el gusto por la lectura que va a hacer del sujeto un ciudadano competente para el mundo globalizado.
Si se intentara buscar los culpables de estos cambios en la lectura, seguramente se pensaría en la televisión, Internet o video-games. Sin embargo, como sostiene los especialistas, no se trata de culpar a nadie y no hay un responsable único pues una problemática de este estilo no puede analizarse desde el paradigma de la simplicidad sino que intervienen en ella una serie de actores y de factores que trabajan para alejar al alumno de la lectura de los libros. Se podría decir, en primer lugar que hay que revalorizar el lugar del libro. Lo ideal sería que no sonara utópico que un alumno pudiera volver a pensar algo del estilo de este pensamiento de Jorge Luis Borges (1995: 9) quien dijo: De los diversos instrumentos del hombre, el más asombroso es, sin duda, el libro. Los demás son extensiones de su cuerpo. El microscopio, el telescopio, son extensiones de su vista; el teléfono es extensión de la voz; luego tenemos el arado y la espada, extensiones de su brazo. Pero el libro es otra cosa: el libro es una extensión de la memoria y de la imaginación”. Como lo sostienen Carboni y Gándara (2000), tal vez la cita de Borges pueda parecer elitista pero más allá de cualquier apreciación personal, y sin restarle la importancia a la lectura de los medios, la lectura del libro posibilita poner en juego otras competencias que no están presentes en los textos presentados en otros formatos. Sin lugar a dudas, es necesario recuperar ese amor por los libros, ese contacto cotidiano del estudiante con la biblioteca.
Como se dijo antes, frente a esta problemática de la falta de lectura se buscaron diversas soluciones. Desde los ministerios hasta las escuelas, pasando por toda la burocracia intermedia, se planearon formas de atraer a los niños y jóvenes a la lectura. La principal pregunta que motivó esta investigación fue el interés por indagar qué sucede cuando se pasa del nivel macro - es decir de las decisiones tomadas por el Ministerio de Educación Ciencia y Tecnología de la Nación o la Dirección General de Cultura y Educación de la Provincia de Buenos Aires - a lo micro, es decir a cada una de las instituciones educativas. La duda – que constituye el objetivo de esta investigación – es qué acciones implementan los responsables directos de las bibliotecas escolares, es decir los bibliotecarios, para promover la lectura y tratar de llevar a la práctica las propuestas emanadas de la Dirección respectiva. Las distintas preguntas de la investigación que guiaron el proceso son:
• ¿Cómo fueron recibidos en las bibliotecas escolares los planes de promoción de lectura de los gobiernos provincial y nacional?
• ¿De qué forma fueron implementados los mismos?
• ¿Qué acciones desarrollan los bibliotecarios de las instituciones educativas para promover la lectura entre los alumnos del servicio?
Las entrevistas se realizaron a bibliotecarios que se desempeñan en escuelas de gestión estatal de las localidades de Quilmes, Avellaneda, Lanús y Berazategui, provincia de Buenos Aires.

Algunos resultados

Las entrevistas, realizadas por un equipo de alumnas de 3° año del Instituto, se realizaron entre los meses de julio y diciembre de 2005. Por la investigación realizada se observa que las principales actividades realizadas por los bibliotecarios de la zonas enunciadas anteriormente para promover la lectura y realizar la formación de usuarios, con el objetivo de que éstos sean lectores capacitados, conocedores de las bibliotecas, son: en primer lugar la organización de la biblioteca, con tareas tales como la clasificación y la catalogación, la recolección de material y la limpieza de las instalaciones. Aunque parezca extraño, durante el año 2005 se crearon cargos de bibliotecarios en muchos establecimientos educativos que no cuentan ni con un espacio ni con materiales para organizar al menos un estante con libros. Con respecto a la limpieza, dos de los entrevistados dijeron “como es un lugar que se usa como depósito de todo lo que no sirve, constantemente tenemos que estar limpiando porque si le dejamos esta tarea a otra persona tal vez termine tirando un libro”. En lo que respecta a las actividades eminentemente educativas que tienen por finalidad acercar a los estudiantes al libro, los entrevistados han respondido que realizan talleres de lectura para 1° y 2° ciclo de EGB, lecturas y técnicas de estudio – ambas de apoyo a los alumnos de 3° ciclo de EGB -, talleres de apertura comunitaria (con invitaciones a padres y abuelos), la hora del cuento –más famosa en el ámbito educativo por las demandas de los directivos que desean un acercamiento de los alumnos a los libros y de los docentes que quieren “una hora libre”, según el testimonio de una docente que por el deseo de los bibliotecarios escolares de hacerlo-. También se encuentra la asistencia a los docentes, el aporte de materiales a los mismos para la preparación de las clases y la invitación a los padres para que cuenten cuentos a los estudiantes en la biblioteca. Por la lectura de las respuestas dadas, se evidencia que existe un gran interés por promover la lectura pero muchas veces los bibliotecarios no saben qué más hacer y reclaman que exista desde los órganos ministeriales (ya sea nacional o provincial) al menos una circular técnica o el asesoramiento de personal idóneo (la única capacitación que reciben los graduados que trabajan en las escuelas con las que se trabajó son las jornadas de bibliotecarios del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología o las de la Fundación El Libro, pero la participación en éstas depende más de una elección personal que de un plan para que los mismos trabajen organizadamente por parte del ministerio).

Una actividad de gran importancia en estos días en las bibliotecas escolares (y en todas, en general) es la formación de usuarios. Sobre este tema, los entrevistados respondieron que las principales actividades están vinculadas con las maratones de lectura, “kiosco de libros en los recreos” en el que los alumnos miran cual si fueran golosinas los distintos libros en un pequeño carrito puesto en el patio y piden aquel que les interesó, talleres de preservación del material. Al respecto, una de las entrevistas afirmó que esta es una actividad importantísima en las bibliotecas en las que trabaja pues muchos alumnos devuelven los materiales rotos, con sus paginas arrancadas o sin tapas y por lo tanto el hacer un taller para enseñar a preservarlos y a repararlos es de gran utilidad para cambiar la relación con el libro de la biblioteca, ese útil elemento que es de uno y es de todos y que fue leído por varias personas antes que nosotros y será leído por muchos más después. También, con el mismo objetivo, se los hace participar de los procesos técnicos que siguen los bibliotecarios con los libros, como por ejemplo el sellado, la ubicación de la portada, del índice, en qué estante deben ir, siempre bajo la atenta supervisión de los bibliotecarios. De esta forma no son meros usuarios pasivos de libros sino que además conocen qué se hace en un biblioteca. Como en algunos casos se desea que los alumnos de 6° año de EGB en adelante puedan buscar por sí mismos el material, los bibliotecarios dan charlas sobre el uso de los ficheros y / o catálogos (en ninguna de las bibliotecas en las que se realizó esta investigación hay computadoras para ser usadas con la base de datos a pesar de que a algunos bibliotecarios se los capacitó cerca de fin de año en el uso del programa Micro-Isis) y la realización de carteleras explicativas sobre la signatura de los libros, sus ubicaciones en los distintos estantes, etc. También se ofrecen charlas con escritores locales, la realización del club del libro, etc.