Las Herramientas y su alcance
El avance tecnológico en el campo de Internet en los últimos años ha favorecido el desarrollo de herramientas de publicación electrónica como los web logs o blogs, los álbumes virtuales y el podcast, entre otras. Los blogs son páginas web que permiten la fácil edición y publicación de entradas en orden cronológico inverso y, fundamentalmente, permiten la interacción con los lectores a través de la publicación de comentarios para cada entrada. Estas características hacen de los blogs herramientas ideales para la interacción entre grupos de alumnos de distintos países utilizando la lengua extranjera como medio de comunicación. Asimismo, su versatilidad permite la incorporación de otras herramientas multimedia (imágenes, video, sonido, grabación), permitiendo la integración natural de las cuatro habilidades lingüísticas, la comprensión lectora, la comprensión auditiva, la producción escrita y la expresión oral.

Fundamentalmente, este tipo de intercambios se basan en la comunicación autentica y significativa en la lengua extranjera, en nuestro caso, los alumnos adquieren una verdadera dimensión del inglés como lengua de comunicación internacional, que les permitirá el contacto, la comprensión y comparación de otras culturas con la propia y de esta manera ampliar su visión del mundo.

El Laboratorio Multimedia
Desde su concepción a fines del 2004 el Laboratorio Multimedia de A.R.I.C.A.N.A, Centro Binacional ubicado en la ciudad de Rosario, tuvo como objetivo consolidar y extender los contenidos desarrollados en clase a través del uso de material multimedia disponible en Internet sobre el cual los alumnos podrán interactuar y colaborar para la realización tanto de actividades creativas como de investigación de temas específicos relevantes a su edad y a su nivel de competencia en inglés. Principalmente, el trabajo del laboratorio está orientado a la realización de proyectos (Project-based Learning) basados en el contenido, la comunicación, el desarrollo del pensamiento crítico y la reflexión intercultural. Los alumnos tienen sesiones semanales de 30 minutos de duración con la guía y coordinación de las profesoras del laboratorio.

El Contacto
En febrero de 2006, mientras participaba de la Comunidad de Práctica Internacional de Profesores de Inglés como Lengua Extranjera, Becoming a Webhead (BaW06), establecí un contacto con la Prof. Carla Arena, responsable del Laboratorio de Casa Thomas Jefferson (CTJ), Centro Binacional ubicado en Brasilia, Brasil. Ambas intercambiamos ideas y establecimos los lineamientos generales del proyecto, haciéndolo luego extensivo a un grupo de colegas interesadas en formar parte de esta experiencia con sus alumnos. A lo largo de estos siete meses de colaboración, no sólo hemos experimentado y diseñado actividades en función del proyecto en común, sino también nos hemos enriquecido profesionalmente, compartiendo material, consejos sobre el uso de las distintas herramientas utilizadas y participando en discusiones relacionadas la integración de las nuevas tecnologías en nuestra práctica.

Etapa Inicial
En el mes de mayo comenzamos el intercambio online con tres grupos de nuestra institución de y tres grupos de CTJ correspondientes a cursos de adolescentes de entre 12 y 14 años de nivel pre-intermedio, 4to Adol Jr y Juvenil 5 respectivamente, que casualmente utilizan el mismo libro de texto. El primer paso fue la publicación de las presentaciones de cada alumno y de las profesoras de ambas clases, permitiendo luego que los alumnos interactuaran y se conocieran a través de la publicación de comentarios. Las profesoras de ambos países trabajan en conjunto en la planificación de actividades de acuerdo a los contenidos del curso y los temas que se desarrollan en el libro de texto como la vida y costumbres de los adolescentes argentinos y brasileños.

Compartir la pasión
Un aspecto fundamental del proyecto es el trabajo sobre la valoración y el respeto hacia las distintas culturas. Este aspecto se hizo aun más evidente durante el intercambio amistoso de experiencias durante la Copa del Mundo. Sabiendo de la pasión por el fútbol tanto en Brasil como en Argentina, preparamos un álbum virtual con fotos de las celebraciones en nuestras ciudades y tanto alumnos como profesoras grabaron comentarios para cada fotografía creando una “Photo Story” sobre la Copa del Mundo en nuestros países.

Festival de animaciones
En el marco de la Comunidad de Practica Online de profesores de Ingles como lengua extranjera “Learning with Computers”, en la que también colaboramos con la Prof. Arena surgió la idea de organizar un festival internacional de animaciones utilizando distintos sitios web que permiten la creación de animaciones (Flash) por parte de los alumnos. La realización de cortos animados permite a los mismos desarrollar su imaginación, creatividad y expresión escrita sumada a la motivación de tener una audiencia real para sus películas.

Los alumnos trabajaron de a dos o en grupos pequeños en la elaboración de historias y la edición y producción de las animaciones. En nuestro caso el proceso fue estructurado incluyendo una actividad introductoria en la cual los alumnos vieron producciones realizadas por estudiantes del año anterior con el objetivo de analizarlas, aprender y clasificar el vocabulario específico de los elementos que debían tener en cuenta para la realización de las mismas: scene, setting, background, characters, plot, script, music, etc. (escena, lugar dónde se desarrolla la historia, personajes, argumento, guión, música, etc.) y conocer la herramienta que íbamos a utilizar. Esta instancia se llevó a cabo por separado en el blog del laboratorio multimedia.

El proceso de elaboración del guión y edición de las escenas llevó de 3 a 4 sesiones. Si bien los alumnos eligieron las temáticas para sus obras, se trabajó el concepto de la amistad y las diferencias.

Una vez terminadas las producciones, se realizó una breve sesión de auto evaluación en la cual se les pidió a los alumnos que reflexionaran acerca del trabajo grupal, las dificultades y aquellos aspectos que más habían disfrutado. Sin duda, la elaboración del guión fue el mayor desafío, mientras que la selección de los personajes y la música para cada escena constituyó el aspecto más motivador. Las animaciones fueron luego publicadas en el blog del laboratorio, para que los alumnos pudieran comentar sobre los trabajos de sus compañeros de clase.

Finalmente, las producciones fueron publicadas en el blog común para que los compañeros del otro país comenten sobre las obras y elijan sus favoritas. Actualmente, los grupos argentinos acaban de publicar sus animaciones y están a la espera de las de sus compañeros brasileños. Con la publicación de las producciones de ambos países comenzará una nueva instancia en el intercambio que vamos construyendo, narrando e imaginando juntos.

De receptores a creadores
Con el advenimiento de la web, los docentes hemos tenido como principal objetivo educar a los alumnos en la clasificación, análisis y lectura crítica de la gran variedad de recursos disponibles. Indudablemente, uno de los mayores cambios que traen aparejados las nuevas herramientas de comunicación electrónica como los blogs, es la posibilidad de crear, editar y publicar contenido en Internet. Más aún, la posibilidad de compartir las propias producciones más allá de la clase, con un público internacional, afecta la naturaleza misma del trabajo en el aula, agregando mayor motivación y un propósito real a las actividades comunicativas propuestas.

Es nuestra intención compartir tanto con docentes de lenguas extranjeras como de otras disciplinas algunas de las posibilidades de estas herramientas de comunicación electrónica a través de este espacio dónde se incentiva el diálogo y la colaboración entre educadores. Las comunidades de práctica son el espacio ideal para el encuentro y la generación de proyectos. Un comentario, una imagen compartida, pueden disparar múltiples ideas en el seno de una comunidad educativa diversa, amplia y dinámica. Las TIC no son una solución mágica en si mismas, pero, sin duda, puestas al servicio de principios pedagógicos sólidos y de la creatividad de docentes y alumnos, pueden ayudarnos a trabajar por una “nueva educación” más integrada y significativa.

Blogs utilizados para los intercambios Brazil-Argentina Connected:

www.brazilargentina1.edublogs.org Profesoras Carla Raguseo (Arg.) y Nuria Vintro (Brasil) en curso

www.brazilargentina.edublogs.org
Profesoras Jesica Bassani (Arg.) Y Fabiane Lara (Brasil) en curso

www.brazilargentina2.edublogs.org
Profesores Leda Siburu (Arg.) y Tulio Borges (Brasil) (Mayo a Junio 2006)

Herramientas utilizadas
www.edublogs.org
www.bubbleshare.com

Para crear animaciones
www.dfilm.com
www.zimmertwins.com (disponible en inglés y en francés)

Comunidad de práctica “Learning with Computers”
http://groups.yahoo.com/group/learningwithcomputers/

Referencias bibliográficas

RICHARDSON, W. (2006) Blogs, Wikis and Podcast and Other Powerful Web Tools for Classrooms, Corwin Press, California

FAINHOLC, B. (2004) Lectura crítica en Internet, Homo Sapiens, Rosario