No hace muchos tiempo se cumplieron 10 años de la publicación de Ser Digital el libro insignia de Nicholas Negroponte. El libro se vendió a rajatabla en todo el mundo y convirtió a Negroponte en un gurú de la era digital. Inteligente y perspicaz a quienes lo criticaban al abogar por la omnipresencia de la pantalla escribiendo sobre papel, Negroponte les contestaba sin alterarse que cuando se inventa un nuevo medio todos los demás deben venir en su rescate y ayuda.
Si hoy releemos Ser Digital nos invaden una serie de sentimientos encontrados, alegría por el descubrimiento de este nueva América Digital, desconcierto por cierta ingenuidad en las propuestas integradas, desconfianza frente a cierto simplismo en las relaciones entre agentes y beneficiarios, y sobretodo el facilismo de ver la mayoría de las profecías que no se cumplieron y lo fácil que es desde el futuro cuestionar al pasado -y viceversa.
Pero si algo caracteriza a Negroponte es imaginación y energía para tratar de reinventar al mundo nuevamente.
Porque los primeros 10 años de vida del Laboratorio de Medios cambiaron al mundo, y hoy casi el 90% de las actividades diarias que hacemos son el resultado de ese universo multimedial acuñado y lanzado al mundo desde el Media Lab que hoy redobla la apuesta y busca masificar lo que hasta hace poco era elitista y se concentraba en pocas manos. Para ello lanzo el proyecto de la laptop de U$S 100, una maquina portátil de características populares y enormemente innovadora
El proyecto, coordinado por la organización One Laptop per Child (OLPC,) y liderado por Nicholas Negroponte, propone fabricar en Taiwan computadoras portátiles de un valor sensiblemente inferior al mercado, a fin de dedicarlas especialmente a los niños. Las computadoras aún no existen, se fabricarán las primeras a fines del año 2006.
Un precio tan increíblemente bajo se logra diseñando una computadora totalmente nueva donde se reducen muchos de los elementos que implican costos altos, tales como la pantalla y el almacenamiento. Como las encomienda una ONG, no existe margen de ganancia ni costos de marketing ni distribución. El software que ejecuta es gratuito. Este valor también se logra utilizando tecnologías muy nuevas y logrando la fabricación de grandes cantidades.
La computadora NO se parece a ninguna otra computadora existente actualmente. Se trata de un aparato especialmente diseñada para chicos: más pequeña (20 cm. de ancho), liviana, de goma en el exterior (para reducir el riesgo de que se rompa), de muy bajo consumo eléctrico (menos de 0.6 watts/h), y que incluso puede operar sin electricidad (se le da energía girando una manivela).
Puede funcionar como computadora personal, como tablero de dibujo (dibujando sobre la pantalla), y como proyector (girando la pantalla para que otros la vean)
Tiene un procesador muy veloz y una memoria grande, sin disco rígido ni medio de almacenamiento (aunque sí tiene 4 puertos USB donde se pueden conectar periféricos y almacenar información). También tiene una pantalla especial, más pequeña pero de mayor definición que las normales, y que puede funcionar en color o blanco y negro, lo que la hace mejor para verla bien bajo mucha luz natural.
Está preparada para ser una computadora portátil diseñada para COMPARTIR datos en red. Se conecta muy fácilmente a Internet en forma inalámbrica, y también se conectan entre ellas para hacer redes de iguales, o con un servidor próximo para ejecutar programas o compartir datos. Esta computadora sólo se venderá a gobiernos para ser distribuidas a alumnos y maestros, y sólo en grandes cantidades (500.000 o más).
El proyecto tiene puntos fuertes y puntos flojos. Que lo apoye Negroponte garantiza su seriedad. Una computadora tan portable, casi irrompible, barata y diseñada para chicos puede cambiar totalmente la forma en que los chicos hacen uso de la tecnología. Es MUY interesante poder ser un país pionero en este tema. Pero ser pioneros tiene sus pros y contras… Por eso conviene hacerse muchas preguntas y contestarlas bien.
Sumarse al proyecto tan pronto puede significar que nos sumemos a un fracaso. El proyecto está diseñado por un equipo de personas con experiencia y vida en el primer mundo ¿están en condiciones de diseñar algo para los países en desarrollo?
Lo importante aquí es la intuición de Negroponte de que solo mediante un factor de saturación y potenciamiento masivo de todos los chicos de todas las aulas de todos los colegios -en incrementos sucesivos- cambiara para siempre nuestra idea del aula y de lo que es aprender, conocer y producir.
Se nos retará insistiendo en que promesas tecnofílicas como éstas se han hecho mil veces y siempre han terminado en fracasos y despilfarros, en este caso del erario publico. Algo ha cambiado empero, es la existencia de Internet como red global que ya incluye a mas de 1.000 millones de personas en el mundo y a cerca de 10 millones de argentinos. Pero sobretodo una maquina muy poderosa y baratísima en términos comparativos
El desafío es enorme, las posibilidades maravillosas. No perdamos la oportunidad, pero hagamos las cosas como se deben hacer.
"El desafío es enorme, las posibilidades maravillosas. No perdamos la oportunidad, pero hagamos las cosas como se deben hacer."
Quizá una de las cosas que se "deben hacer" es preparar con tiempo a los futuros receptores de las laptops.
A los chicos.
(Me gusta decir CHicos. Empieza igual que child con 'ch', y no con 'ni'... por otro lado el MIT nunca asimilará la "enie" y el programa acabará bautizado UNA LAPTOP POR NINO).
Decía: no convendría ir preparando con tiempo LOS CONTENIDOS que luego las laptops vehiculizarán y potenciarán? Si desde ahora, cuando todavía falta por lo menos un año para entregar la primera máquina, nos pusiéramos a sembrar la abstracción y la creatividad que luego las máquinas enriquecerán al distribuir, pienso que al menos en parte estaríamos haciendo lo que "se debe hacer".
Pensemos que las máquinas son autos circulando por (después de todo, aunque la moda ya pasó, se la solía llamar la "supercarretera de la información") Internet. Si estuvieramos por distribuir un millón de autos (a chicos!) no les enseñaríamos principios fundamentales de vialidad, cómo leer un mapa y algo de mecánica?
Entonces: está muy fuera de lugar mi propuesta de comenzar desde ahora a enseñar contenidos que luego, específicamente , puedan enriquecerse con el uso de una laptop?... y más aún, si esos contenidos fueran tales que permitieran a los Aprendices : llegar a Tutores y redondear su aprendizaje mediante la enseñanza a otros; convertirse en emprendedores; usar blogs, páginas delicious y toda la Web 2.0 para mostrar a sus amigos, familias, autoridades y el mundo entero sus logros... no pensarían todos que hicimos lo que se debe?
Creo que anticiparíamos, en muchas mentes, el deleite intelectual que significa poseer una herramienta que resuelve un problema anterior. Es como si me hablaran de paisajes maravillosos a los que hoy no puedo acceder pero que PERCIBO a través de las descripciones de otros, y después, un día... alguien me da las llaves de un auto y yo ya sé manejarlo, y ya tengo la hoja de ruta...
Creo que Pablo Baqués tiene razon; sin embargo la respuesta a su inquietud está en el propio laptop.
Su concepcion es tan distinta que que solo hay un modo de aprender a usarlo y es usandolo; el propio uso genera sus formas de uso.
De poco o nada pueden servir unas lecciones teoricas, tales como las normas de circulacion impartidas en el autoescuela, puesto que las meras descripciones e ilustraciones sobre el uso de un pc han sido siempre un fracaso, sobre todo debido que indefectiblemente enseñan sobre un pc, unos programas, unas convenciones de uso, que ya no está ahi, que ya no son eso.
Quienes puede que si precisen una suerte de introduccion teorica son los profesores y las personas adultas en general, ya que por lo comun necesitan desaprender unas costumbres y prejuicios que entorpecen su comprension, traslado y potenciacion de sus actividades al nuevo instrumento y en el nuevo medio.
Sencillamente puede bastar con entregar a la clase los laptops, preferiblemente provistos de unas memorias flash rom con los contenidos y programas esenciales del curso, y utilizarlo como se usan los libros y libretas, aprovechando la facilidad de intercomunicacion para distribuir ejercicios, realizar pruebas, añadir informacion complementaria etc.
Los primeros que deben realizar practicas son los profesores entre si, experimentando tanto en el papel de alumno como de profesor, haciendo cursos reales, impartiendose mutuamente clases donde refrescar conocimientos que con seguridad han quedado diluidos con el tiempo, pero en particular refrescando continuamente su experiencia de ser alumno y recibiendo las enseñanzas del mismo modo como ellos las imparten a su alumnado.
El fracaso de la educacion formal se materializa en el hecho de que las personas adultas salen de tu etapa escolar reacias a volver a ser alumnos, a recibir clases, a volver a ser de nuevo ese grupo de idiotas manejados por el poderoso y omniscente profesor.
Voy a agregar una tercera línea de pensamiento a las sugeridas por mis antecesores, aun sabiendo que estamos muy lejos de rozar, siquiera, el meollo de la cuestión. Soy docente de educación media y trabajo en un establecimiento que cuenta con un laboratorio informático equipado, hace 2 años, por el Plan Nacional de Alfabetización Digital del Ministerio. Las impresoras y los scanners todavía están dentro de las cajas originales. Hace un año estamos tratando, con otro docente, de implementar un proyecto al que llamamos CICE, que pretende hacer mediar las TICs en la educación real de Traslasierra, en el oeste Cordobés (www.redaprenderycambiar.com.ar/cice). Hemos tenido toda clase de trabas, desde las formales (el proyecto no tiene status curricular) por lo que debemos trabajar fuera de hora o en mi casa) hasta (¿cómo llamarlo?...) de resistencia corporativa (me quitaron todo el puntaje en la lista de Orden de Mérito, por un "error").
Creo que las dos posiciones enfocan algo de lo que pasa o pasará, o deberíamos hacer que pase para que este proceso de saturación produzca un salto de cantidad en calidad. Recién ayer viernes, pudimos usar el laboratorio para trabajar con siete chicos de primer año, que accedieron a quedarse fuera de hora para que les enseñáramos algo de todo este mundo de las TICs con lo que hay instalado (la escuela no tiene conexión a internet y lo que hemos hecho es un portal en el que ponemos lo más importante de lo que vamos leyendo y tratamos de que los profes dejen actividades para sus alumnos), pero hubo un salto cualitativo: Los dos ayudantes que me asistieron fueron Julián (11 años/6to grado y Cristian 12 años/2do año) ambos del taller Los chicos de la Cuadra, con quienes venimos trabajando hace un año en el marco del proyecto CICE. La batalla más importante, para nuestra manera de ver las cosas, hoy por hoy, es hacerles entender a los pibes que ellos TAMBIEN pueden acceder a esto, aunque sean hijos de padres desocupados o subocupados y de condición socioeconómica muy baja. Por eso mi clase de ayer comenzó preguntando si sabían qué era lo primero que hacía falta para que ellos pudieran manejar una PC. Y no acertaron en la respuesta, aunque dieron montones de alternativas. La respuesta es Creencia. Creencia en que ellos pueden hacerlo, en que podrán aprenderlo, en que eso significará más puertas para su futuro, etc. La batalla contra la institución, ya se sabe... Hay una lectura interesante de por qué Moisés tardó tantos años en cruzar el desierto para llegar a la Tierra Prometida. Porque con un pueblo de esclavos es imposible hacer un país libre. Hasta que no apareció otra generación en el desierto, que aprendió a sobrevivir en condiciones extremas, no estuvieron dadas las condiciones subjetivas para llegar.
Un abrazo desde Traslasierra
danielk
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