Actualmente, la escuela está ubicada en un viejo edificio de la calle España –que, dicho sea de paso, no fue el que visitó el Che, ya que, en ese entonces, la escuela compartía su sede con otra institución-; está frente a la plaza principal, lindante con la manzana que fue declarada Patrimonio de la Humanidad, en el año 2000. El edificio de la escuela también fue declarado de interés histórico- patrimonial, por la Municipalidad local. En la foto puede verse el edificio, pintado por Luis Hourgrás, un paisajista radicado desde hace mucho tiempo en la ciudad.

Moreschi cuenta que, en 1820, José Manuel Solares compró la estancia de Alta Gracia a los herederos de Santiago de Liniers, y que, anticipándose a los que serían los postulados de la generación del ‘80, acondicionó allí un aula pequeña. “En su seno cobijaba a ocho pequeños carecientes de recursos, que muy pronto llegarían a veintiún almas gozando de los beneficios de la formación integral”, explica Moreschi.

Solares había asumido el compromiso de establecer por lo menos un establecimiento primario en cada departamento o curato de campaña, al ser designado como encargado de la construcción. Por eso, en 1823 construye una escuela para el departamento de Anejos, en Alta Gracia, que estaba ubicada en el fondo del terreno que hoy ocupa el establecimiento que lleva su nombre. Para 1825, el mismo departamento ya contaba con cinco establecimientos más.

Una escuela para los hijos de los colonos y quinteros del lugar

Si bien la escuela de la pujante estancia comenzó a funcionar con 90 alumnos, y luego se fueron agregando otros establecimientos, para 1837 Solares logró que funcionaran ya 10 escuelas, con 150 inscriptos, de las cuales la que tenía mayor matrícula era la de Ata Gracia -53 alumnos-.

La vida de la escuela, sin embargo, tenía que hacerse un lugar contra la indiferencia y la despreocupación de los padres por la formación de sus hijos, por un lado, y los vaivenes del devenir político nacional y provincial, por otro, cuenta Moreschi.

La historia de estos acontecimientos puede encontrarse en el archivo histórico que la escuela organizó este año, y que reúne libros históricos, material sobre Alta Gracia, el Che, Manuel Solares; de interés de los investigadores y visitantes. "Este año, por ejemplo -recuerda Moreschi- vinieron Benicio del Toro, y Camilo, el hijo del Che".

Allí se documenta que, en 1842, el gobernador López ordenó a José Manuel Solares cerrar todas las escuelas, algo que este último obedeció a medias, ya que dejó abierta la de Alta Gracia, pagando con su propio dinero el preceptor y los útiles para los alumnos. A decir verdad, Solares había hecho esto durante más de 30 años, con las 10 escuelas del departamento, debido al escasísimo apoyo del Estado.

Durante estos años, hasta que finalizó la presidencia de Rosas -en1852/53-, signados por la decadencia educacional, los esfuerzos incansables de Manuel Solares fueron una pieza clave para mantener en pie esta experiencia pionera, donde se defendió una educación inclusora, integral y en valores.

Solares fundó también una escuela para mujeres, preocupado por el papel relegado de la mujer en la sociedad de su época. En 1865, el gobernador Ferreira la declaró como escuela del Estado, agradeciéndole a Solares el desinteresado y patriótico acto que había hecho a favor de la educación de los más necesitados.

Memorias escolares

La historia de la escuela Manuel Solares constituye algo más que una historia con valor documental. Habla de un mundo en el que había mucho por hacer en cuanto a educación, pero donde se necesitaban también esfuerzos incansables para forjar proyectos colectivos y ponerlos en práctica. Juan Manuel Solares fue un visionario para su época, y la escuela que fundó continúa su misión, centrada en los ideales de inclusión, democracia y libertad.

Allí llegan estudiosos e investigadores por doquier, interesados por la historia de la escuela que es también la historia de la ciudad cordobesa de Alta Gracia. En esta historia, unido al hacer escuela hay un hacer patria, fuente de sentidos, ideales y acciones, que no nos vendría nada mal revisitar.

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