Biografía

Benjamin, en base a los cuentos que relataba su madre, elaboró “El poder de la narración y de la palabra sobre el cuerpo”. Filósofo y crítico literario de tendencia marxista. En 1914 se presentó como voluntario para ir a la guerra, pero dio marcha atrás porque dos amigos suyos se suicidaron. En sus años universitarios tuvo el valor de impugnar el origen teórico del formalismo (Wölffin). Escribió sobre su preocupación por el lenguaje como pieza clave de la vida. “El hombre se comunica en el lenguaje, no por el lenguaje”.

En 1917 se casó con Dora Pollack y tuvieron un hijo. Como resultado de sus estudios enunció en su tesis el concepto de crítica de arte en el romanticismo alemán. En este periodo escribió un texto en el que analizaba el concepto de “mito”. Escribió “El origen del drama barroco alemán”, donde trabajó la noción de “alegoría”; con él, evidenció su concepción mesiánica de la vida.

Colaborador estrecho de la Escuela de Frankfurt, adaptó su temprana vocación por el misticismo que luego adaptó al materialismo histórico, al que aportó un sesgo único en la filosofía marxista. En esta etapa abrazó el materialismo, afirmó su posición ante las tendencias del momento. Para él, la salvación de la humanidad está ligada a la salvación de la naturaleza. Quedó fascinado con las obras de Proust y Baudelaire; a quienes consideraba observadores natos de la vida. Su ensayo “La labor del traductor” es uno de los textos teóricos más célebres y respetados acerca de la actividad literaria de la traducción.

En 1926 fue a Moscú, donde escribió un diario y confirmó su teoría sobre las tendencias políticas. 1930, fue una etapa difícil pero su romanticismo le hizo pensar comenzaba una vida nueva.

Benjamin mantuvo una extensa correspondencia con Theodor Adorno y Bertolt Brecht y ocasionalmente recibió financiación de la Escuela de Frankfurt bajo la dirección de Adorno y Max Horkheimer. “Las Tesis sobre la filosofía de la Historia”, uno de los últimos textos de Benjamin, el ensayo “La obra de arte en la era de su reproducción técnica” y “Para una crítica de la violencia” están entre sus textos más leídos.

No volvió a Berlín, ya que el fascismo se lo impedía. Tuvo la necesidad de vincularse a algo para que lo mantuviera, malvivía con lo que cobraba, por lo que decidió no salir de su casa y se aisló social y físicamente.

“Los paisajes parisinos” son una nueva teorización de la historia moderna. Las condiciones de su existencia empeoraban. Estaba muy enfermo y en su último texto expresó: “ha desaparecido toda desesperación; el pensamiento religioso y político, se funden en uno solo”. El 14 de junio de 1940, tras la ocupación por las tropas nazis, huyó de París.

Según su biógrafo Bruno Tackels, Benjamin dejó en la habitación donde terminó su vida una nota dirigida a Henny Gurland que decía: “En una situación sin salida, no tengo otra elección que la de terminar. Es en un pequeño pueblo situado en los Pirineos, en el que nadie me conoce, donde mi vida va a acabarse. Le ruego que transmita mis pensamientos a mi amigo Adorno y que le explique la situación a la cual me he visto abocado. No dispongo de bastante tiempo para escribir todas las cartas que hubiera deseado escribir.”

Walter Benjamin murió el 27 de septiembre de 1940 en Portbou (España). Para algunos Benjamin se suicidó en la frontera franco-española, mientras intentaba escapar de los nazis, aunque no se tienen pruebas. Adorno lo estaba esperando en Nueva York.

Hoy en Portbou hay un monumento que recuerda la figura de Walter Benjamin.

Walter Benjamin

III Seminario Internacional Políticas de la Memoria
Recordando a Walter Benjamin
Justicia, Historia y Verdad.
Escrituras de la Memoria.

En el Centro Cultural de la Memoria Haroldo Conti, entre el 26 de Octubre y 1º de Noviembre pasados tuvo lugar el III Seminario Internacional Políticas de la Memoria, un espacio para la construcción del presente y el futuro y para sostener el proyecto de Nación.

Walter Benjamin, figura relevante del pensamiento durante la primera mitad del Siglo XX, dedicó gran parte de su obra a desarrollar una teoría analítica del arte. Sin embargo, el encumbramiento del nacional socialismo en Alemania, involuntariamente colaboró para que Benjamin terminara produciendo textos como los antes citados, entre otros.

El Seminario contó con la participación de importantes expositores, Horacio González, Ricardo Forster, Eduardo Grüner, Michael Löwy, los alemanes Dolf Oehler y Reinhold Görling, y el director del Centro Cultural de la Memoria Haroldo Conti (CCMHC), Eduardo Jozami. Las temáticas abordadas fueron divididas en cuatro ejes: Memoria. Estética y Literatura. Historia. Vida Urbana. Cuarenta y seis mesas y casi cien expositores de excelencia académica. Todas las actividades fueron abiertas al público con entrada libre y gratuita, participaron docentes y estudiantes universitarios, los movimientos de lucha por los Derechos Humanos y diferentes organizaciones sociales.

La apertura del III Seminario Internacional Políticas de la Memoria “Recordando a Walter Benjamin: Justicia, Historia y Verdad. Escrituras de la Memoria” estuvo a cargo de Eduardo Jozami y de Michael Löwy, reconocido sociólogo y ensayista de origen franco-brasileño. Ante una nutrida concurrencia, Jozami pronunció las palabras de bienvenida, en las que destacó el esfuerzo del CCMHC por reprogramar y llevar adelante el seminario en las difíciles circunstancias derivadas del fallecimiento del ex presidente Néstor Kirchner. Posteriormente aludió a la importancia de recordar a Walter Benjamin en un lugar como la ex ESMA, tanto por sus formulaciones en torno a recuperar la voz de los vencidos y redimir el pasado, como porque el mismo Benjamin fue un intelectual víctima del genocidio.

Michael Löwy eligió los fragmentos de Benjamin referidos a América Latina, textos que repudiaban el colonialismo español y exaltaban la figura del defensor de los derechos indígenas Fray Bartolomé de las Casas. Detalló también la recepción que hicieron de Benjamin los sacerdotes tercermundistas. Y finalmente esbozó una lectura de Benjamin en clave ecológica, citando un texto en el que el filósofo alemán se refiere al capitalismo como "asesino" de la naturaleza, y relacionando la conocida noción benjaminiana de "tirar del freno para evitar la catástrofe" con la necesidad de disminuir el ritmo de la producción capitalista para evitar la destrucción del planeta.

En el panel de cierre se produjo un interesante debate entre el profesor alemán Horst Nitschack y los argentinos Eduardo Jozami y Alejandro Kaufman respecto al modo como era leído Benjamin en Europa y América Latina.
El profesor Nitschack señaló que su generación de estudiantes alemanes había descubierto a Benjamin en ocasión del movimiento estudiantil de mayo de 1968 y Eduardo Jozami se preguntó si esa lectura política de Benjamin, que había auspiciado el ‘68, seguía teniendo vigencia considerando las orientaciones tan distintas adoptadas por la filosofía e historia académicas europeas desde entonces. El profesor alemán, considerando a Benjamin como un intelectual europeo, señaló que resultaba curiosa la frecuencia con que era citado y evocado en América Latina.
Kaufman dudó que pudiera considerarse a Benjamin sólo como un intelectual europeo enfatizando en qué medida argentinos como él, familiares de quienes sufrieron en campos de concentración nazi, pudieran considerarse ajenos a la tradición benjaminiana.
Por último, Jozami destacó que lo que nos une con Benjamin es su heterodoxia, su apertura a todas las ideas y que Benjamin exiliado, perseguido, y víctima de la represión nazi tiene un lugar en este espacio de la memoria.

Para más información:

Centro Cultural de la Memoria Haroldo Conti - Av. del Libertador 8151 (CABA)
Área de Comunicación y Relaciones Institucionales
cchconti-comunicacion@jus.gov.ar
www.derhuman.jus.gov.ar/conti

http://portal.educ.ar/debates/protagonistas/arte-cultura/arte-y-tecnologia-pasado-prese.php

http://www.whokilledwalterbenjamin.com/