Fue el 19 de julio pasado, en la Biblioteca de Alejandría, justamente en la sesión de cierre de Wikimania 2008, el encuentro anual de quienes trabajan en Wikipedia y otros proyectos colaborativos y virtuales. Entonces, decía, Ismail Serageldin, director de la Biblioteca se dirigió a ellos con estas palabras: “Esta maravillosa comunidad de Wikimanía, que son de verdad los artesanos de una revolución global donde el acceso al conocimiento es un derecho fundamental y compartirlo, una obligación fundamental, está definiendo el sentido y el significado de las palabras “comunidad”, “participación”, “creatividad”, “libertad” y “libertad de expresión” [...] está cambiando realmente la forma del conocimiento”.

Fueron tres días de presentaciones y conferencias sobre temas tan dispares como el diálogo intercultural, las estrategias de producción de contenidos en países emergentes, o la integración de la enciclopedia a la Web Semántica, pero todos relacionados con la experiencia wiki hasta la fecha y sus posibilidades futuras. El encuentro se repetirá en el 2009, en la ciudad de Buenos Aires.

Resulta verdaderamente jugoso el hecho de que en el ámbito de la biblioteca más legendaria del mundo – un ícono de la cultura clásicamente entendida–-, que fue reinaugurada en el año 2003, se haya producido el encuentro anual de los responsables de una experiencia que puede resumir los parámetros del conocimiento de nuestros días: una producción compartida, construida colectivamente, sin firmas ni autores, accesible para todos.

Aún hoy, cuando contabiliza diez millones de artículos y se escribe en más de doscientos cincuenta idiomas, la Wikipedia es severamente cuestionada. Sin embargo, ya en 2006 la revista Nature la comparó con la Enciclopedia Británica (que es paga) y los resultados de ese estudio dejaron muy bien parado al proyecto virtual. A fines de 2007 se publicaron en la revista alemana Stern los resultados de un estudio similar que confrontó a la Wikipedia con la enciclopedia Brockhaus y en el que la balanza volvió a inclinarse a favor del proyecto colaborativo.

Se dice de ella que carece del rigor y la profundidad que un científico necesita, pero resulta difícil imaginar a un científico buscando un artículo profundo sobre tema alguno en una enciclopedia, que es, por definición, un compendio de saber necesariamente acotado.
También, que le falta un autor que pueda ser reconocido y capaz de hacerse responsable del tema, como sucede con el libro de papel, y de una editorial que refrende lo publicado con su prestigio. Sin embargo, sabemos que aun con estos parámetros de confiabilidad que responden a la lógica “del papel” se han impreso libros con errores, informaciones interesadas y manipuladoras, falacias y hasta burradas.

Lo que no quiere decir que la Wikipedia ande cerca de lo perfecto (recomiendo al respecto, el artículo de Umberto Eco, tantas veces citado y aun así necesario), sino que nos enfrenta con la forma del mundo en el que vivimos, donde no hay una "verdad" absoluta oculta tras las apariencias, sino manifestaciones de la verdad. Y es a partir de ellas que construimos nuestro conocimiento, un conocimiento que queremos fundamentado, confiable, con algunas certezas y un grado cierto de dudas. Pero esta construcción, claro, se hace buscando, confrontando fuentes, observando, comparando, relacionando y delimitando, planteando, corrigiendo, volviendo a corregir.

La Wikipedia nos pone de cara a nuestra propia limitación: no sabemos todo, no podemos saberlo todo ni hay un autor, una biblioteca o una enciclopedia que tenga un saber absoluto, plenamente confiable y que no cambie con el tiempo.

La Biblioteca de Alejandría, maravilla del mundo antiguo, sufrió ataques, incendios, saqueos. En la Wikipedia dice que sus papiros terminaron como combustible de los baños públicos de la ciudad, pero otro autor, posteriormente, acota que esto es solo una leyenda. Quien busque esa información allí deberá tener en cuenta ambas cosas y seguir investigando. En el camino habrá aprendido no solo cómo terminó un ícono de una cultura antigua (dicho esto con toda intención), sino también cómo se construye una nueva forma de conocimiento.

Enlaces en educ.ar

Diez millones de artículos en la Wikipedia

Buenos Aires, sede de Wikimania 2009