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Cooperación tecnológica para salvar vidas
Tal como ha recordado recientemente la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), a primera vista, parece que el mar es el único elemento común entre el naufragio del Titanic en el siglo pasado y el terremoto/tsunami del sudeste asiático en este siglo. Sin embargo, ambos acontecimientos tienen evidentes semejanzas con respecto a la enorme solidaridad humana manifestada y a los reclamos de implantación de un sistema de alerta inmediata lanzados tras la catástrofe. En ambos casos, se disponía de una tecnología que podría haber evitado la pérdida de vidas, o al menos reducir la cantidad de victimas, si hubiera sido utilizada.
"En situaciones de urgencia, las telecomunicaciones salvan vidas", dice el Sr. Yoshio Utsumi, Secretario General de la UIT, y dice bien.
Con respecto al hundimiento del Titanic, los barcos que navegaban dentro de la zona de rescate hicieron caso omiso a los mensajes SOS enviados por el radiooperador del crucero porque en esa época no estaban obligados a controlar durante las 24 horas del día las señales de socorro emitidas por transmisiones radiotelegráficas. Tras el hundimiento del Titanic, esto cambió y el establecimiento de normas mundiales garantizó la escucha ininterrumpida de las señales de socorro durante las 24 horas del día.
Después del drama del 26 de diciembre, la UIT espera obtener el mismo resultado. Como ocurrió hace casi un siglo, contamos hoy con tecnologías de la información y la comunicación que podrían haber evitado la pérdida de tantas vidas humanas. Se dispone incluso de las normas técnicas necesarias para procurar que dichas tecnologías puedan utilizarse en forma más idónea en casos de catástrofe. Por ejemplo, hace dos años, los Estados Miembros de la UIT adoptaron una decisión que permite establecer una prioridad de las llamadas en casos de emergencia. Esto significa que cuando tiene lugar una catástrofe, es posible interrumpir el encaminamiento de llamadas telefónicas no urgentes. Serán esenciales acuerdos internacionales de este tipo para que la comunidad internacional elabore, de forma práctica y eficaz, un sistema de alerta inmediata contra las catástrofes. No obstante, sigue habiendo todavía numerosos ámbitos que podrían beneficiarse de "las prácticas más idóneas" sobre los procedimientos a seguir entre el momento en que se advierte de la inminencia de una catástrofe natural y el inicio de las operaciones de socorro, incluida la circulación de información desde los centros de datos sísmicos hasta las autoridades, entre las autoridades y de las autoridades a los ciudadanos.
Para utilizar las tecnologías de la información y la comunicación en la prevención de las catástrofes, hay dos cosas necesarias, la voluntad política y la cooperación internacional.
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En video: historia del desastre, BBC
Imágenes de la catástrofe, BBC
