Un huevo de pascua informático (virtual) es, según la Wikipedia, “un mensaje oculto, o una capacidad escondida, contenido en un objeto como una película (Moulin Rouge, Terminador 2, Vanilla Sky), un disco compacto (Bob Dylan, Queen), un programa informático (Excel 97’), un sitio (Amazon.com) o un videojuego (Combat flight Simulator, Mortal Combat 3)”. ¿Cómo se llega a ellos? ¿Cómo se abren? En general, es fácil. Sólo hay que seguir las instrucciones y, a veces, se encuentran sorpresas mejores que las que solemos encontrar en las golosinas. Y ahí está el mensaje escondido y secreto, la joyita, la broma que nos depara la red.

En cine se habla de “guiños al lector”, pistas muy sutiles que el director va colando sin aviso y que un ojo curioso va interpretando. Es una manera de comunicarse con el cinéfilo, como si le dijera: “sí, te estoy mostrando esta corbata roja, que parece no guardar ninguna relación con la película, en este momento y en este cuadro, pero sí, será, en pocos minutos, el arma asesina”. Es una especie de complicidad. En informática, el guiño al lector tiene, de alguna manera, la misma intención: dos factores (emisor y receptor) del sistema de comunicación son depositarios de una información que un tercero desconoce. Es un pacto. Es el código secreto, la comunicación entre el que hace y el que usa. Yo te reto, te desafío y vos que disfrutás de mi trabajo, participás. Es una conversación silenciosa, implícita, ingeniosa y divertida.

Aunque la informática lleva décadas entre nosotros, nunca dejamos de sentir asombro ante ciertos sucesos –siempre nos preguntaremos “si hay un enano escondido en la computadora.”-. ¿Quién es el genio que creó este programa? ¿A quién se le ocurrió este detalle? Pues bien, esos duendes no querían permanecer en el anonimato y decidieron darse a conocer. A su manera: por detrás de lo que se ve en una pantalla, programando, trabajando y creando y, lo más importante, con una gran pizca de humor.

Esta frase que encontré me parece no sólo verdadera sino muy ejemplificadora: “Una de las razones que aumentó la producción de eggs (huevos de pascua) es el deseo de ser reconocidos que atesoran muchos programadores. Hay algo que es cierto: existen remeras y pósters con los rostros del Che Guevara, Jim Morrison o las Spice Girls, pero ¿quién se acuerda de Rajesh Ganesan, uno de los programadores del Explorer 4.0?” Y así nacieron estos juegos, guiños y firmas sorpresa.

En su libro Easter Eggs - Software Surprises, David Nagy Farkas habla sobre ellos y menciona algunas de las características que los identifican. Por ejemplo, un huevo de Pascua tiene que ser descubierto en todas las versiones de un programa determinado. No debe estar documentado, ya que de esos trucos no debe quedar ningún registro. No son virus ni spam, así que de ninguna manera deben dañar la computadora. Y por supuesto, deben ser divertidos.

¿Versiones sobre el primer huevo de pascuas digital? ¡Hay millones!, aunque la intención tal vez fue modificándose a lo largo de estos años. El primero podría ser considerado el que se encontró en un videojuego de Atari de 1978, el Adventure. Su autor, Warren Robinett, parece que no estaba muy contento con el rédito económico que recibían los programadores. Dijo: “Cada juego de Atari 2600 estaba diseñado de principio a fin por una sola persona. Pero en la caja simplemente figuraba ‘Adventure, por Atari’, y nosotros sólo recibíamos nuestro salario, no participábamos de las inmensas ganacias. Era una firma, como en los cuadros. Pero para poder hacerlo, tuve que esconder mi firma en un sitio verdaderamente oculto, y no decírselo a nadie (…) Por supuesto, un juego de aventuras, con múltiples pantallas es el sitio perfecto para ocultar cosas, ya que es muy fácil hacer nuevas habitaciones a las que sea muy difícil acceder”.

Exactamente eso es un huevo de pascua: una firma escrita con una pluma cargada de sangre (con tinta) invisible.

A veces no podemos probar y encontrar todos los huevos porque no contamos con la versión adecuada del programa o usamos otro navegador. En todo caso, y como era de esperar, en YouTube ya se encuentran las filmaciones de esos procesos de búsqueda. Por ejemplo, el de Almas torturadas. Aunque parecía interesante, no pude recrearlo por mí misma. La tarea era esta: utilizando la versión Microsoft Excel 95, abrir un documento nuevo con una hoja en blanco. Bajar hasta la fila 95. Seleccionar la fila entera. Tab a la columna B. Ir a ayuda/acerca de. Ctrl+Alt+shift y clic en el botón de soporte técnico. Se abrirá una ventana con el nombre “Salón de las almas torturadas”. Ir al final del pasillo donde se encuentran los nombres de los programadores. Dar media vuelta y escribir: excelkfa. Aparecerán fotos en las paredes del “Pasillo de las almas torturadas”

No tengo Excel 95, así que lo vi en: http://www.youtube.com/watch?v=WYYatHmhqIE
Interesante, pero no fue lo mismo (es como cuando en una familia se acabaron los huevitos de pascua, y una tía ofrece las golosinas que guarda en el bolsillo para casos de emergencia: puede ser muy rico el chocolate, pero falta el momento de recibir el huevo y abrirlo). De hecho si uno entra para ver este ejemplo encontrará muchos más en el mismo link, o sea: el backstage.

La lista de todos los eastern eggs que he encontrado a lo largo de esta investigación abarcaría una vida, así que más abajo encontrarán los links para divertirse.

Sin embargo, hay dos casos particulares, que me parecen brillantes y quiero comentarlos para que no dejen de verlos.

El primero es gracias a Google (para ver estas delicias, teclee lo que figura más abajo, entre comillas). El valor de estos huevos es que Google se ha impuesto pensar en cada usuario. La conversación entre Google y el usuario se vuelve casi sectaria. Ya no dice: “esto solo lo conocemos nosotros”, es como si también agregara, por ejemplo, “¡esto lo conocemos sólo vos y yo que somos góticos!”.

“google gothic” - Un google gótico. ¡El detalle de cambiar la frase: “me siento con suerte” por “estoy deprimido” es un detalle magnánimo!
”xx-klingon” - Google en idioma klingon, el idioma creado por los fans de Star Trek
Como vemos, algunos son más complicados, otros más rebuscados; algunos son casi aburridos y otros no tienen desperdicio.

Los que siguen no son difíciles de encontrar. Sin embargo, tienen una trampa. Sea testarudo y permanezca en el sitio. Lea lo que no pensaba leer y será premiado. La pantalla es engañosa. No se dé por vencido. Haga la prueba.

Abra Google. En la Zona de Búsqueda ponga una de estas frases y pulse “voy a tener suerte”:
Encontrar a Bin Laden
Mecánico serio y fiable
Una razón para esta barbarie
Un aparcamiento
Trabajo digno con un sueldo decente
Vivienda a precio razonable
Candidato convincente
Armas de destrucción masiva

Y ahora, el broche de oro. Mozilla se lució: escribió el nuevo testamento informático. El gran libro. La Biblia. Se viene el Apocalipsis virtual. Si escriben: “about: mozilla” en la barra donde habitualmente se teclea la url, y hacen enter, verán que comienza la historia. Estos sí que se lo tomaron en serio.

El Libro de Mozilla es un huevo de pascua virtual que se encuentra en los navegadores Netscape, Mozilla, Firefox y Minimo. Se logra encontrar cuatro “versículos”; si hacemos un glosario, tal vez comprendamos algo.

Ejemplo:
El Libro de Mozilla, 12:10
“Y la bestia emergerá rodeada de una turbulenta nube de venganza. La casa de los infieles será demolida y ellos serán totalmente arrasados. Sus tags parpadearán hasta el final de los días.”

El glosario sería:
la bestia = Netscape.
infieles = no usuarios de Netscape

El Libro de Mozilla, 3:31
“Y la bestia se hará legión. Sus números se multiplicarán por mil millares. El estruendo de un millón de teclados crecerá hasta convertirse en una gran tormenta que cubrirá la Tierra y los seguidores de Mamón temblarán.”

Según lo que dicen los especialistas, cito:
estruendo de un millón de teclados = legión de desarrolladores de todo el mundo que ayuden a mejorar el software.
Mammon = Microsoft, dado que Internet Explorer era la principal competencia de Netscape (otro argumento sugiere que la palabra "mammon" o "ממון" en hebreo significa "dinero", algo que Microsoft usó para destruir a Netscape).

El Libro de Mozilla, 7:15 y el El libro de Mozilla, 8:20 los dejo como tarea para el hogar.

Palabras, palabras, palabras. Una nueva mitología ha nacido. El folklore de internet se está escribiendo en secreto y a escondidas. Boca a boca se trasmiten las diferentes versiones e interpretaciones de los mensajes cifrados.

Cuando terminé esta nota, respondí el email y pregunté: “y ¿cómo anda el murciélago?”. “¿Qué murciélago?”, me respondieron. La verdad es que la magia más profunda me sorprendió en ese momento. Las lenguas y las palabras se habían traducido en el tiempo y en el espacio. Se habían modificado, transformado. Solo algunas permanecían. ¿Otra vez el duende escondido? El famoso texto: “El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi”, resultado de la búsqueda que me habían encomendado en el e mail y que dio origen al artículo, no era el mismo. El francés decía: “Servez à ce monsieur une bière et des kiwis” (Sírvale a este señor una cerveza y kiwis). Me encantaría saber qué pasa si uno teclea la frase en Israel o China…Cosa de Mandinga... No, cosas de la tecnología.

Les dejo tarea. (Muy divertida!)

Links con ejemplos y archivos de huevos de pascua virtuales

http://www.eeggs.com/faq.html
http://www.eggheaven.com/choice/
http://www.movieweb.com/dvd/eggs/
http://www.dvdargentina.com/easter_egg.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Easter_eggs_in_Microsoft_products
http://es.wikipedia.org/wiki/Huevo_de_pascua_(virtual)