Se trata de Amazon Connect, que ha creado weblogs de autores como una forma de acercar a los escritores y a sus lectores; que, si bien por el momento funcionan como una forma de comunicación en una sola vía –ya que los autores son los que hablan a sus lectores-, apuntan a consolidarse como espacios en los que los lectores puedan opinar y publicar sus lecturas de una obra.

Habiendo reconocido que la producción de sentido excede a la producción de un texto y abarca la instancia de recepción o lectura de éste, las lecturas –muchas veces no previstas- se convierten en insumos indispensables en el momento de la escritura. Sobre este principio se asienta el programa de Amazon que además busca aumentar la venta de libros, en un momento en que estas han bajado frente a otras formas de entretenimiento, tal como lo señala Edward Wyatt en una nota publicada en el New York Times.

Retomar un viejo debate

Una de las polémicas que signó la historia de los estudios culturales fue la que tuvo lugar entre los defensores a rajatabla de la autonomía de las prácticas culturales/sociales y los que, por el contrario, afirmaban su determinación por el orden de lo económico. Junto a esta discusión teórica y política, había otra epistemológica sobre lo que constituía un objeto digno o legítimo de ser estudiado.

Algunas discusiones recientes nos demuestran que no estamos tan lejos de estos debates que en los ’70 enfrentaban a los teóricos del discurso o posestructuralistas, como Ernesto Laclau, con otros defensores del legado marxista de la “determinación en última instancia”. La pregunta pasaba entonces por cómo sostener un marxismo sin garantías finales, sin clausuras, que reconociera la incidencia o eficacia de las distintas prácticas sociales y de su imprevisible articulación, y no sólo la autonomía de las prácticas económicas.

Del mismo modo, las prácticas que involucran a las nuevas tecnología están atravesadas por distintos intereses en pugna o en alianza, encarnan relaciones complejas y difíciles de desentramar, y esto es justamente lo que las hace más interesantes de estudiar, aunque para eso muchas veces tenemos que repensar nuestras categorías heredadas.

Volvemos a Amazon, pero la afirmación es válida para otros casos como el de Google y FON: una vez afirmada la determinación en primera instancia –como proponía Stuart Hall- de los intereses comerciales en estos proyectos, nos interesa identificar las tendencias innovadoras que también ellos expresan: el valor de lo compartido por la comunidad de usuarios y de las redes sociales, donde las preferencias de los usuarios/nuevos productores se convierten en centrales.

Los filtros de Amazon: una construcción colaborativa

El programa Amazon Connect no es ejemplo aislado en el intento de utilizar a la web como un medio para atraer a futuros lectores. En este mismo sentido, Edward Wyatt afirma que HarperCollins inició una agencia de conferencias y Random House anunció un acuerdo que busca promover las apariciones públicas de sus autores. Barnes & Noble, por su parte, tiene un club del libro on line que permite a los autores hablar de sus obras y responder preguntas.

Con este nuevo programa, Amazon refuerza su política de recomendación de lecturas, tomando como base las preferencias de los usuarios. Jani Strand, la vocera de la librería, explicó a New York Times que “el programa ofrece a las personas interesadas en un autor en particular una manera de conocerlo mejor, y para los autores es un medio de desarrollar una relación más personal con los lectores".

Los autores escriben en sus blogs personales "sobre todo lo que les gustaría que los lectores supieran sobre ellos", incluyendo los temas y acontecimientos que los llevaron a escribir sus libros, información personal, y, en muchos casos, su dirección de e-mail. El diario norteamericano cita el caso de la escritora Meg Wolitzer, autora de The Position, integrante del programa, y que publicó opiniones y notas sobre su propia obra.

La innovación como filosofía

La importancia que cobran las preferencias de los usuarios en un proyecto como el de Amazon se deduce de una nueva manera de entender a los consumidores/usuarios, que cada vez más se convierten en productores, tal como lo demuestra el uso generalizado de los weblogs en los últimos años.

Por otra parte, los ejemplos analizados en la primera parte de esta nota muestran otras caras de la innovación: el caso de Google demuestra que este principio puede convertirse en un modo de organización y de trabajo, que, a su vez, pueda generar nuevas innovaciones; y el de FON sugiere que en sociedades en las que todo se aceleró nociones como la de localidad necesitan repensarse.

Del mismo modo, en el ámbito educativo este paradigma de la innovación podrá materializarse en proyectos que refuercen estos principios, pero también en nuevos modos de organización y de trabajo, que la introducción de las nuevas tecnologías pueden propiciar. Sobre este tema es interesante recuperar los resultados de investigaciones como Las Universidades Argentinas en la Sociedad del Conocimiento, realizado por Susana Finquelievich y Alejandro Prince, o las propuestas de las convocatorias de los últimos años.

A Chance to Meet the Author Online, en The New York Times (27/12/05).

Internet pone a los escritores a disposición de sus lectores en La Nación (28/12/05) (traducción de la nota anterior).

Redes, creatividad e innovación: los casos de Google y FON (14/12/05)